Среди книг западной беллетристики, изображающих жизнь театральных подмостков, «Актриса» – классическое произведение, может быть, лучшее, что написано в этой области. Эдмон де Гонкур дал в «Актрисе» своеобразное сочетание романа и исследования, сплетающихся, дополняющих друг друга и освещающих судьбу и творчество главной героини произведения, Жюльетты Фостэн, великой актрисы, вылепленной Гонкуром наподобие знаменитых трагических артисток французской сцены.