Майя Медич
Попаданка в стране чудес

ГЛАВА 1

Вита открыла глаза. Над ней возвышался громоздкий канделябр с множеством горящих свечей. Потолок, с которого свисал канделябр, был черным. Или он просто казался таким на контрасте со светом, который свечи создавали, пожалуй, с избытком.

Что произошло? Этот вопрос всплыл в голове девушки, как только она пришла в себя. Последнее, что она помнила, это лужайка в парке. Вита купила себе кофе на вынос и собиралась посидеть на траве и насладиться теплым вечером. Она сделала глоток кофе, вытянула вперед ноги… И на этом воспоминания обрывались.

Голова болела. Остальное тело ныло. Вита попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Странно. Руки и ноги будто бы что-то сдавливало.

– Она очнулась, – послышался незнакомый женский голос.

Девушка повернула голову в ту стороны, откуда доносился голос и увидела приближающийся силуэт. Чем больше этот силуэт приближался, тем менее расплывчатым он становился. Вита рассмотрела женщину в длинном темном платье, богато украшенном кружевами. Бледное лицо женщины обрамляли длинные темные волосы. Карие глаза смотрели прямо на Виту, а губы, накрашенные помадой глубокого бордового цвета, скривились в подобии улыбки.

– Если это похищение, – сказала Вита. – То одеты Вы не очень подходяще.

Чувство юмора ей отказывало редко. Правда некоторые друзья находили это чувство специфическим, но Вита не могла с этим ничего поделать. Ирония сама собой то и дело срывалась с ее уст.

Сейчас Вите было страшно, ведь незнакомая женщина в готическом платье встала прямо возле нее, а встать и убежать куда подальше девушка по-прежнему не могла. Но интуиция почему-то подсказывала ей, что паниковать не стоит. Вита попыталась успокоиться и разобраться в том, что происходит.

Вслед за женщиной из темноты появился мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, а вот его одеянию Вита дала бы несколько столетий. Длинный кафтан с серебристым орнаментом подпоясывала веревка. Штаны упирались в ботинки с длинными загнутыми носами. Борода мужчины не отличалась большой длиной, но ее седина намекала на то, что мужчина позиционирует себя человеком с мудростью и опытом.

– Добро пожаловать, Вита, – сказал мужчина.

– Спасибо, – почти искренне поблагодарила та. – Но добро пожаловать куда?

Ей удалось заметить, что в стенах помещения, где она очнулась, есть окна, но все они плотно закрыты. Каменная кладка уюта не создавала, а вот стоящий вдоль одной из стен стеллаж с книгами придавал комнате некой изюминки.

– Здесь жутковато, – добавила Вита.

– Возможно, – пожал плечами мужчина. – Но это лишь первое впечатление, и оно очень обманчиво. На самом деле наш мир очень красочный, я бы сказал – яркий. Просто для того, чтобы позволить тебе увидеть наш мир, мы вынуждены были поместить тебя здесь. Не волнуйся, ненадолго.

– Ваш мир? – переспросила Вита.

Мужчина отошел к стеллажу и открыл один из многочисленных ящиков. Женщина осталась стоять у головы девушки. Ее присутствие Виту немного напрягало. Мужчине она симпатизировала куда больше.

– Ты понимаешь, о чем я, – сказал мужчина. В его руках появилась пробирка с темно-синей жидкостью. – Пока лишь в глубине души. Очень скоро к тебе придет намного более осознанное понимание. Ты боишься уколов?

В его руках блеснул шприц.

Вита снова попыталась пошевелиться, но у нее снова ничего не вышло. Она приподняла голову и увидела, что ее руки и ноги привязаны веревками к столу, на котором она лежит. Стол был каменным, прохладным и не слишком комфортным. Правда отсутствие комфорта сейчас беспокоило меньше всего.

– Вы что, собираетесь сделать мне укол? – взволнованно спросила девушка. – Честное слово, я ничего не понимаю. Даже в глубине души. Можно мне домой? Я никому ничего не скажу.

– Может, синоус снова ошибся? – обратилась к мужчине женщина в черном. – Последнее время это происходит с ним все чаще и чаще…

– А кто такой синоус? – спросила Вита, пытаясь незаметно вытащить руку из веревки. К сожалению для нее, веревка была затянута туго.

– Я думаю, в этот раз он оказался прав, – мужчина проигнорировал вопрос Виты. Он наполнил шприц жидкостью из пробирки и направился обратно к столу, на котором его ждала потенциальная «пациентка». – Просто нужно больше времени.

Женщина вздохнула.

Мужчина коснулся рукава на кофте Виты и закатал его. Она попыталась сопротивляться, но веревка по-прежнему надежно фиксировала ее практически намертво. Мужчина поднес шприц к плечу девушки. По коже Виты пробежали мурашки, кончики пальцев затряслись.

– Нет! – вскрикнула она. Происходящее напоминало ей какой-то эзотерический обряд.

Через мгновение она почувствовала укол, а потом по ее венам потекло нечто леденяще холодное и странно бодрящее. Перед глазами Виты все поплыло. Она больше не различала лиц, только слышала голос. Кажется, он принадлежал мужчине с бородой.

– Ты родилась особенной. Не такой, как все те, кто окружал тебя всю твою предыдущую жизнь. И ты знаешь это. Чувствуешь на подсознательном уровне. Ты всегда чувствовала себя не в своей тарелке, но теперь ты дома. Ты попала в институт теоретической и прикладной магии. Мы находимся в мире, называемом Мирабилия. Тебя привело себя одно из величайших изобретений нашего мира – синоус. Этот аппарат, совмещающий в себе механику и магию, вычисляет момент и место рождения людей, наделенных магическим даром, но родившихся в другом мире. Мы находим этих людей и забираем к себе. Здесь твой новый дом и твоя новая жизнь.

В любой другой ситуации Вита решила бы, что вокруг нее происходит какой-то абсурд, но теперь, когда жидкость из шприца распространилась по всему ее телу, девушке стало казаться, будто она всерьез понимает, о чем говорит мужчина. Она действительно всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

– А как же моя прежняя жизнь? – тихо спросила она, глядя в потолок и не моргая.

– Ты забудешь ее, – ответил мужчина.

– А если я не хочу?

– Это жертва, которую тебе придется принести, – после этих страшных слов последовал глубокий вздох. – Твои родственники и друзья тоже забудут тебя. Они не почувствуют горечь утраты.

Вита снова обрела способность видеть отчетливо.

– Значит, я в учебном заведении, – сказала она. – Вы будете учить меня магии?

– Да, – подтвердил мужчина. – Магии во всех ее проявлениях. Ты научишься колдовать и совмещать волшебство с повседневной жизнью, освоишь магические дуэли, узнаешь, как превращаться в животное или птицу, сможешь подружиться с драконами.

– Драконами? – переспросила Вита.

– Они тебе понравятся, – собеседник кивнул головой и принялся развязывать сковывающие девушку веревки.

Прошло меньше минуты, и Вита смогла пошевелить сначала обеими руками, а потом и обеими ногами. Ощущение вновь обретенной свободы понравилось ей. Она села на край стола и осторожно потерла шею.

– Меня зовут профессор Бонум, – представился мужчина, а потом посмотрел на стоящую рядом с ним женщину. – А это профессор Монс. Мы и другие педагоги научим тебя всему, что знаем, а твои однокурсники многое расскажут тебе о нашем мире. Надеюсь, ты найдешь здесь много друзей.

– Было бы неплохо… – согласилась Вита. – Вы ведь больше не будете делать мне уколы?

По выражению лица профессора Бонума она тут же поняла, что ответ на ее вопрос будет отрицательным.

– Мы не можем вколоть тебе всю порцию снадобья за один раз, – скорбно сообщил Бонум. – От передозировки ты, возможно, умрешь. А без снадобья в нашем мире тебе придется туго.

– А если синоус все-таки ошибся, – добавила Монс. – То туго тебе придется и со снадобьем.

– Не стоит так пугать девушку, Фрига, – попросил Бонум и повернулся к Вите. Его взгляд успокаивал. – Я уверен, что все будет хорошо.

Он посмотрел в сторону двери. Вита не стала дожидаться второго намека и добровольно слезла со стола.

Из помещения с каменными стенами девушка вывела профессор Монс. Оказалось, что помещение находилось в башне, выход из которой был где-то внизу, куда идти Вите пришлось по винтовой лестнице со ступеньками, чье количество приближалось к бесконечности. Учитывая общую усталость, приправленную непонятным снадобьем, Вита едва понимала, как ей идти. Ее ноги двигались на автопилоте.

Вообще-то со своим телом она была в хороших отношениях. Ни одна девушка не чувствует полного удовлетворения от своей внешности, но Вита научилась жить со своими недостатками. Свой невысокий рост она компенсировала высокими каблуками, а за непослушными волосами старалась ухаживать. Нельзя ведь позволять абсолютно всем непослушным прядям вести себя, как им вздумается. Воля давалась лишь избранным.

После винтовой лестницы Вита попала в длинный коридор. Она старалась улавливать детали интерьера. К примеру, большие распахнутые окна, из которых открывался вид на зеленую долину и лес. Бонум не обманул. Мир, в который попала Вита, и впрямь был красочным. Девушке понравилось уходящее за горизонт солнце и цвета, которыми переливалось небо. Такой вид хотелось сфотографировать, но телефона поблизости не было. Как и всех остальных ее вещей из дамской сумочки.

Коридор. Еще один. Еще. Вита сбилась со счету в поворотах. Некоторые коридоры выглядели весьма просторно и стильно, другие представляли из себя обычные стены, пол и потолок. В конце концов профессор Монс привела Виту к еще одной винтовой лестнице.

– Дальше тебе нужно идти самой, – сказала профессор. – В этой части института располагаются комнаты для студентов. Тебе определили место в комнате номер четырнадцать. В шкафу тебя ждет подходящая одежда. Твои джинсы в нашем мире будут смотреться нелепо.

Будто бы в подтверждение слов профессора мимо нее и Виты прошла группа студентов, одетая довольно своеобразно. На одной из девушек были короткий топ и юбка, вместе напоминающие костюм амазонки. Другая девушка шла в длинном платье с корсетом, а молодой человек рядом с ней не постеснялся надеть длинную рубашку и заправить штаны в высокие сапоги. Впрочем, один из студентов все же носил джинсы. Вполне обычные, но сидели они на юноше просто великолепно. Да и весь его статный вид заставил Виту обратить на него внимание.

Вите нравились такие парни – высокие подтянутые брюнеты с выразительным взглядом. Рядом с ними она чувствовала себя как нельзя лучше.

Парень тоже посмотрел на девушку, улыбнулся и подмигнул ей.

– У всех свои взгляды на одежду, – пожала плечами профессор Монс, когда компания студентов отошла на приличное расстояние. – А теперь ступай. Познакомься со своими соседками по комнате и начинай постепенно вливаться в нашу жизнь. Через два дня всех студентов ждет начало нового учебного года, а пока у тебя есть время осмотреть замок и изучить расписание. Как сказал мой коллега, добро пожаловать.

Вита кивнула и отправилась наверх. Эта лестница оказалась куда ниже той, по которой девушка спускалась вниз. За лестницей появилась большая уютная гостиная с камином, диванами и столами. Вите здесь понравилось, а сидящие на диванах молодые люди и девушки окинули ее любопытными взглядами. Новая студентка решила пока ни с кем из них не знакомиться и отправилась на поиски комнаты номер четырнадцать. Профессор Монс хоть и казалась Вите чрезмерно строгой, все же производила впечатление человека, которого стоит слушаться.

По указателям в коридоре Вита пришла к нужной комнате, нажала на ручку, открыла дверь и переступила через порог.

– Привет! – на одной из трех кроватей сидела девушка в изящной белоснежной блузке со свободными рукавами и красивых черных штанах с высоким поясом. Рыжие кудри девушки спадали на плечи. – Ты новенькая?

– Да… – протянула Вита, оглядывая сначала девушку, а потом комнату.

Ничего особенного здесь не было. Кровати, тумбы, столы, стулья, шкаф. Все напоминало общежитие из мира, где Вита родилась. Однако девушка не могла не отметить, что в комнате приятно находиться. Книги, свечи, шторы, мягкий ковер и всевозможные милые вещи повышали уровень уюта. Комната не была убрана идеально, но все же в ней чувствовался порядок, приправленный легким творческим беспорядком. Это внушало оптимизм.

– Замечательно! – обрадовалась рыжая девушка. – Проходи, располагайся. Твоя кровать у стены, полочки в шкафу для тебя уже готовы. У нас тут очень здорово. Ой… Прости, я забыла представиться. Меня зовут Рут. Я коренная.

– Коренная? – не поняла Вита. Она уселась на указанную кровать. После жесткого стола в башне кровать показалась ей образцом мягкости.

– Да, коренная, – повторила Рут. – Все люди Мирабилии делятся на коренных и попаданцев. Коренные сразу рождаются в этом мире, поэтому они помогают попаданцам, которые приходят к нам из других миров.

– Понятно, – сказала Вита. – А у вас правда есть драконы?

Рут улыбнулась.

– Правда, – подтвердила она. – Иногда можно увидеть из окна, как они пролетают где-нибудь вдалеке над лесом.

– Ничего себе! – Вита вскочила на ноги и буквально подлетела к окну. Лес она увидела, но в небе не пролетал ни один дракон. Попаданка поморщила нос. – Ладно. Может, повезет в другой раз.

Она тоже улыбнулась. Снадобье, наверное, хорошенько распространилось по ее телу, усталость постепенно отступала и сменялась любопытством.

– Не переживай, – махнула рукой Рут. – Ты увидишь их в огромном количестве. Однажды они даже начнут тебе надоедать. А пока расскажи, как тебе у нас? Какие первые впечатления?

– Ну… – задумалась Вита. – Процедура с уколом немного пугает, но профессор Бонум вселяет уверенность в то, что эта процедура ненапрасна. Что думать о профессоре Монс, я пока не решила. Мне нравится ее образ, она выглядит очень круто, но все же при попадании в другой мир хочется видеть более дружелюбного человека. Замок у вас красивый. Только я увидела совсем немного…

– Ничего страшного, – поспешила сказать Рут. – Я тебе здесь все покажу. Классы, общие помещения, залы, столовую, библиотеку, прилегающие окрестности. Познакомлю тебя с кучей людей.

– Я встретила нескольких студентов, когда шла сюда. Среди них даже был парень в джинсах, хотя Монс сказала, что джинсы в институте не к месту.

– Высокий такой парень? – спросила Рут. – Красивый?

– Очень… – Вите нравилось, что беседа переходила в эдакое легкое девчачье русло. – Местная звезда?

– О да… – протянула Рут. – Я его давно знаю. Наши родители работают вместе. Впервые я влюбилась в Адама лет в десять. Потом в тринадцать. Время от времени я влюбляюсь в него опять, но потом меня отпускает. У него нет отбоя от девушек. Он очень обаятельный и очень одаренный в плане магии. Один из лучших на потоке.

– Понятно, – Вита поджала губы. – Тогда закатаю губу. Мне с ним ничего не светит. Ему, наверное, неописуемых красавиц подавай.

– Ты очень красивая, – перебила ее Рут. – Только давай тебя переоденем. Может, так ты быстрее почувствуешь себя своей в нашем мире.

Она встала и подошла к шкафу.

– Как бы ты хотела выглядеть?

ГЛАВА 2

Рут оказала Вите неоценимую помощь. С легкой руки рыжеволосой девушки Вита облачилась в платье средней длины с облегающим верхом и летящим низом. Изначально Рут старалась одеть новую подругу во что-то, что подолом упиралось в пол, но, увидев, как Вита спотыкается на каждом шагу, решила не испытывать судьбу и попробовать вариант попроще.

Обычно Вита импонировала экспериментам, но в данный, не совсем нормальный период ее жизни экспериментов было и без того слишком много. Переход из мира в мир, новое учебное заведение, существование магии как неоспоримый факт. Тут уже не до одежды. Не умереть бы от новых впечатлений.

После переодеваний Рут посмотрела на пустую кровать еще одной соседки по комнате и покачала головой.

– Кажется, Розали все-таки засиделась в библиотеке, – сказала рыжая. – Она обожает читать. Даже если учиться еще не надо, она все равно берется за учебники. Думаю, нам предстоит долгий и утомительный процесс по превращению Розали в нормального человека.

– А я думала, что превращать в нормального человека вы будете меня, – по-доброму усмехнулась Вита. – Нормального в рамках вашего мира.

– Логичное предположение, но нет, – Рут посмотрелась в зеркало, поправила волосы и направилась к двери. – После разговора с тобой я поняла, что ты нормальная веселая девчонка. Тебе всего лишь нужно научиться колдовать, выучить историю Мирабилии и забыть о прошлой жизни.

– Всего лишь… – протянула Вита и вместе с Рут вышла из комнаты.

В гостиной больше никого не было, но Вита все равно остановилась, чтобы получше осмотреться. А потом Рут устроила ей небольшой тур по замку.

Замок показал себя с лучшей стороны. Его построили из камня, а архитекторы постарались сделать так, чтобы здание выглядело величественно и притягательно. Большие помещения были наполнены воздухом, в котором, как показалось Вите, магией практически пахло. Она еще толком не знала, как пахнет магия, но не сомневалась, что в воздухе она есть.

По всему замку висели канделябры и небольшие светильники, симметрично расположенные вдоль стен и чередующиеся с тяжелыми тканями, из которых были сшиты шторы для окон. Мягкий свет придавал замку очарования, а деревянная мебель напоминала о том, как далеко Вита находится от своего родного дома, где в строительстве все чаще использовались стекло, пластик и бетон.

– У вас тут красиво, – сказала Вита.

– Не то слово, – кивнула Рут. – Я мечтала оказаться здесь с тех пор, как впервые попала в замок на экскурсии. Коренные, как и попаданцы, сначала ходят в обычные школы. Мы учимся читать, писать, изучаем географию и все такое. Как вы, только в рамках нашего мира. И до поступления нам нельзя колдовать. За пару месяцев до начала учебного года будущих студентов первого вкуса собирают вместе и проверяют, насколько они магически талантливы.

– И насколько ты талантлива?

– Чуть выше среднего. Немного не дотянула до высшей оценки.

– У тебя все впереди, – заметила Вита. – Еще уделаешь того парня, который в джинсах. Нечего ему в лучших ходить.

Рут рассмеялась.

Мимо девушек прошла или, скорее, продефилировала черная кошка. Вита удивилась тому, что по институту разгуливают животные, но потом вспомнила о том, что в программу обучение входит превращение себя в кого-то еще.

Кошка посмотрела на Виту очень разумными глазами и пошла своей дорогой дальше, словно молчаливый диалог между представителями разных биологических видов – это самая настоящая норма жизни.

– Это кто-то из профессоров, – сообщила Рут. – Не знаю точно, кто, я еще не всех успела запомнить, но студенты редко умеют так качественно превращаться. Этому обучают лишь на последнем курсе. Сложная магия, но такая красивая…

Вита решила, что иногда ходить в образе животного даже удобнее. Кошки прекрасно прыгают и легко прячутся. Можно сокращать дорогу и избегать лишних разговоров, если человеку захотелось тишины. Правда если превратиться в бегемота, проблем будет скорее больше, чем меньше, но зато какой невероятный появится опыт.

– Слушай, – чуть позже заговорила Вита. – А что происходит с попаданцами, которые не адаптируются к вашему миру? Их отправляют обратно в их мир?

– Нет… – Рут замялась. – Мне почему-то кажется, что ты не хочешь знать того, что с ними происходит.

– Теперь точно хочу, – на лице Виты появился испуг.

– Если зелье не берет их, – аккуратно начала Рут. – И они не забывают прошлое, их помещают в сумасшедший дом. Никому не удается жить прошлым и настоящим. Попаданцы становятся неадекватными и опасными. У них не срастается с магией, они теряют способность даже к самым обычным делам.

От такой новости Вита остановилась. Рут встала рядом и виновата посмотрела на попаданку.

– С тобой такого не случится, – Рут пыталась звучать ободряюще. – Ты уже демонстрируешь невероятный уровень адаптации.

Вита вдруг поймала себя на мысли, что не помнит имена некоторых своих знакомых из прошлой жизни. Рут напоминала ей одну бывшую одноклассницу, чье имя буквально выпрыгнуло из памяти Виты. Как и другие аспекты обучения в школе. Это было странно. Вита чувствовала некую непривычную пустоту внутри себя. Пока что этой пустоты было немного, но она медленно увеличивалась в размере.

Жить с пустотой Вите совершенно не хотелось. Не для этого она вела активный образ жизни и никогда не отказывалась от чего-то нового. Поглазеть на город с самого высокого здания? Отправиться в поход с палатками? Поучаствовать в самодеятельности? Вита была легкой на подъем, соглашалась практически на все.

– А вот тут у нас один из классов, – Рут перевела тему и завернула в одну из дверей, за которой пряталась комната с партами и лавками. – Класс заклинаний. Видишь на стенах черные пятна? Это неудачные попытки. Помещение зачаровано, оно отводит неудачи в сторону, чтобы не было несчастных случаев.

– Это разумно, – Вита оценила количество черных пятен.

На уровне человеческого роста они практически опоясывали класс. А если институт существует несколько столетий, в чем Вита не сомневалась, то стены еще наверняка иногда моют, чтобы черный цвет не бросался в глаза.

– А вы колдуете волшебными палочками? – спросила Вита.

– Палочками? – удивилась Рут. – Зачем палочками?

Ее недоумение вызвало у Виты улыбку.

– На моей родине принято думать, что колдовать нужно при помощи палочки, – быстро ответила она. – Режешь ножницами, шьешь иглой, колдуешь палочкой…

– Значит, у вас тоже колдуют? – последовал резонный вопрос.

– Нет, – сказала Вита. – Это все из разряда сказок. Поэтому мне и не терпится посмотреть на магию и попробовать самой заняться ею. Знаешь, если бы не магия и упоминание драконов, я бы реально считала, что сплю, и захотела бы поскорее проснуться.

– Ты прямо зациклена на драконах, – Рут дождалась, пока она и Вита покинут класс, а потом закрыла дверь.

– Возможно, – не стала отрицать Вита. – Но у меня на это есть полное право. Смотри.

Она приподняла волосы. Сзади на шее у Виты красовался небольшой, но очень реалистичный дракон с красной чешуей, когтями, пышными крыльями и вырывающимся из ноздрей пламенем. Хвост дракона извивался.

– Совпадение? – спросила Вита. – Не думаю.

Рут подошла ближе и рассмотрела татуировку детально. Она даже дотронулась до нее кончиком указательного пальца.

– Ничего себе… – только и смогла сказать она.

– Я ее сделала, когда мне еще по возрасту не положены были татуировки, – призналась Вита, продолжая держать волосы, чтобы они не закрыли дракона. – Пришлось хитрить. Но я с детства так люблю этих созданий, что удержаться было невозможно.

– Больно, наверное, – предположила Рут.

– Не без этого, но оно того стоит.

– Теперь я тоже хочу себе нечто подобное, – Рут задумалась. – Но только не дракона. Не знаю… Надо подумать. А тебе точно понравится драконология. Готова спорить на что угодно. Интересный предмет, полезный, захватывающий. Не знаю, кто его ведет, но отзывы от выпускников я слышала исключительно положительные.

– Не заставляй меня умирать от любопытства еще больше, пожалуйста, – попросила Вита. – Я уже и так горю от нетерпения.

– Тогда давай перекусим. Пойдем в столовую.

То, что Рут называла столовой, Вита назвала бы каким-нибудь более высокопарным словом. Обеденным залом, например. Слишком уж большой была эта столовая, а ее чистота и убранность вообще плохо вязались с простыми словами. Несколько больших столов не могли похвастаться скатертями, но зато позволяли усесться и насладиться едой.

Вита попробовала местное пюре и мясные шарики. Они мало, чем отличилась от знакомой ей пищи. Впрочем, Вита не была уверена в том, что точно помнит вкус знакомой пищи. Ее память приобретала обрывочность, хотя основные вехи своей биографии и главных в жизни людей Вита продолжала помнить. По некоторым она даже скучала. Вот было бы здорово, если бы вместе с ней в этот институт попали некоторые ее друзья.

– Проклятье! Рут!

Голос послышался, когда две девушки уже выходили из-за стола. Голос принадлежал тому самому парню в джинсах. Вита узнала его сразу же.

– Только я решил, что у меня будет единомышленница, – продолжил говорить парень. – Как ты тут же переодела ее.

Расстроенным он правда не выглядел.

– Познакомишь нас?

– А тебе что, мало подруг? – с ноткой сарказма спросила Рут.

– Не хочешь, не надо, – парень повернулся к Вите. – Меня зовут Адам.

– Вита, – откликнулась бывшая любительница джинсовой ткани.

– Рад знакомству.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Вита заметила, что Адам является обладателем зеленых глаз и приятной улыбки. О чем думал Адам, Вита знать не могла. Она только надеялась на то, что он подошел к ней не для того, чтобы посмеяться.

– Если Рут начнет рассказывать обо мне всякие гадости, не верь, – тоном заговорщика попросил Адам. – Это правда только на половину. Ладно, я пообещал ребятам встретиться с ними в спортзале. Просто хотел поскорее познакомиться. До встречи!

Он кивнул головой, развернулся и пошел к выходу. Рут и Вита последовали за ним, но догнать парня они не пытались, поэтому он быстро скрылся из вида.

В коридоре, ведущем к комнатам студентов, Вита неожиданно остановилась. Ей послышалась, что она слышит шепот.

– Что такое? – спросила Рут.

Вита прислонила палец к своим губам и прислушалась. Наверное, это все игра ее воображения. Вита поморщилась и почти что пошла дальше, как вдруг шепот зазвучал вновь. На этот раз Рут тоже его услышала. Девушки приблизились к повороту и замерли в попытке создать идеальную тишину.

– А мы не можем поговорить об этом не здесь и не сейчас? – спросил мужской голос.

– Я пыталась говорить с тобой об этом у себя в кабинете, у тебя в кабинете, во дворе, в учительской… – шептал голос, явно принадлежащий женщине. – Ты нигде меня не слушаешь. Я начинаю думать, что судьба института тебя совершенно не волнует.

– В институте все хорошо, – парировал мужчина.

– Процент попаданцев растет, – не унималась женщина. – Мы переносим в наш мир слишком много людей. Скоро коренные останутся в меньшинстве, мы растеряем все свои традиции. Наш мир изменится.

– Перемены иногда необходимы. Мы не можем находиться в одном и том же состоянии вечно. Всем нужен прогресс.

– Прогресс, а не регресс, – женщина едва не перешла с шепота на громкий голос, но быстро одумалась и снизила уровень звука. – Попаданцы уступают нам по таланту и интеллекту, в этом же нет никаких сомнений.

Вита выразительно посмотрела на Рут. Та была удивлена услышанному не меньше.

– И что ты собираешься делать с попаданцами? – спросил мужчина.

– Мне кажется, что подменить одно зелье другим не так уж сложно… – очень тихо сказала женщина. – Попаданцы не получат должной помощи, не адаптируются и не продолжат обучение, а значит, не выйдут после института в большую жизнь…

– Ты с ума сошла! – воскликнул мужчина.

– Тссссссс!

– Ты с ума сошла, – повторил мужчина тихим голосом. – Это слишком жестоко.

– Иногда жестокость – это единственный путь к спасению, – голос женщины и не подумал дрогнуть. – Подумай об этом хорошенько и перестань меня игнорировать. Чем быстрее мы начнем действовать, тем быстрее спасем наш мир. А теперь расходимся. Позднее вернемся к этому вопросу.

Послышались шаги. Они удалялись. Вита хотела высунуть голову из-за угла, но Рут остановила ее. Слишком опасно, можно попасться на подслушивании и нажить себе врагов, а, как стало ясно из беседы, подобные враги ничего хорошего не обещают.

Дождавшись, пока шаги затихнут, девушки отправились в свою комнату. Они шли молча. Вита мысленно негодовала, а Рут, кажется, погрузилась в неприятные мысли. Улыбка на ее лице не появилась до самого возвращения в спальню, где ее и Виту встретила неомраченная неожиданными новостями третья соседка по комнате.

– Вот вы где, – сказала она, подошла к Вите и протянула руку.

Ее пшеничного цвета волосы были убраны в широкую косу, а скромное бежевое платье украшала цветочная вышивка. Вита ни секунды не сомневалась в том, что вышивку девушка выполнила сама. Ее милое дружелюбное лицо так и намекало на любовь к ручному труду и аккуратность во всем.

– Розали, – представилась девушка. – Можно просто Роуз.

– Вита, – представилась в ответ попаданка. – Держу пари, ты тоже коренная. На человека из моего мира ты совсем непохожа.

– Ты угадала, – просияла Роуз. – Правда и на типичного жителя Мирабилии я не особенно похожу. Но ничего не поделаешь. Детство в глухой провинции никто не отменяет. Но ничего. В качестве олицетворения города у нас есть Рут.

Рут ничего не ответила, а разговор вновь перекинулся на рассказы о том, в каком интересном месте оказалась Вита. Если бы не услышанное в коридоре, Вита бы даже смогла расслабиться, но увы, забыть о том, что тебя хотят упечь в сумасшедший дом из-за того, что ты не сможешь адаптироваться, крайне сложно.