Лана Кигай
Возрождение Героя

Глава 1

В воскресенье Антон, согласно заведенному ритуалу, отправился к дому бывшей жены. Он развелся с Аленой три года назад, оставил ей троих детей, ее добрачную квартиру и платил алименты. Небольшие, зато регулярно. В ответ Алена позволяла видеться с детьми каждые выходные, изредка брать их на отдых и присутствовать на семейных праздниках.

Первое время Антон навещал детей часто, тем более что надеялся помириться с женой и вернуться в семью. Но через год Алена, внезапно для него, вышла замуж, еще через год родила четвертого ребенка, и энтузиазм Антона утих.

В это воскресенье у него не оказалось сколько-нибудь интересных дел, так что он завел старенькую Ладу и решил сгонять с детьми хотя бы в торговый центр, съесть пиццу, посмотреть кино, побаловать подарками. Достаточно, чтобы чувствовать себя хорошим отцом.

К сорока годам у Антона уже появилась первая седина в волосах, мелкие морщинки обрамили глаза. Он был хорош для своих лет, а в юности и вовсе неотразим – зеленые глаза, темно-рыжие волосы и крепкое поджарое тело. Его сыновья – Женька и Димка унаследовали рыжие вихры, Оксане достались мягкие темные волосы как у матери.

Белая Лада плавно въехала во двор. Антон осмотрелся – обычно дети в оговоренное время уже ждали его у подъезда. Не в этот раз. Антон остановился у детской площадки, понаблюдал за подростками, которые играли в футбол во дворе. Подниматься в квартиру и разговаривать с Аленой не хотелось, тем дома мог быть ее новый муж. Мелькнула мысль уехать, будто он и не приезжал вовсе. Потом объяснил бы детям про срочные дела, и что папу вызвали на работу в выходной.

Накатившее чувство вины заставило взять себя в кулак и подняться на четвертый этаж. Он позвонил и долго ждал знакомого звука шарканья тапок по коридору. Сердце сжалось, когда Алена открыла дверь и уставилась на Антона сонным взглядом. В дальней комнате заревел малыш. Алена быстро оглянулась и уставилась на Антона совсем уже недружелюбно.

– Чего тебе?

– Привет! Я за детьми. Договаривались на сегодня, помнишь?

– Какими детьми? Иди проспись, – буркнула Алена и захлопнула дверь у него перед лицом. Щелкнул замок.

Антон некоторые время смотрел на запертую дверь и позвонил снова. Он не мог поверить, что Аленка, его Аленка с которой он прожил столько лет в браке, опустилась до такого. Она запретила детям видеться с ним.

Алена открыла дверь рывком, так что Антон отшатнулся, когда она злобно зашипела.

– Не мешай ребенку спасть! Хочешь, чтобы Мишка тебе по зубам дал? Так я ему позову, надо?

– Тише, тише! – Антон в примиряющем жесте выставил перед собой ладони. – Ну что ты? Я за детьми, мы собирались в кино сегодня, помнишь? – он полез во внутренний карман за телефоном, чтобы показать переписку.

– Какими детьми?! – чуть не взвизгнула Алена.

– Нашими, – Антон начал терять терпение, но все еще старался держать себя в руках. – Женька, Оксана, Димка – наши дети. Я приехал за ними, мы сегодня идем в кино. Где они?

Аленка посмотрела не него приоткрыв рот, ее взгляд Антону не понравился. Его бывшая жена не врала. Она в самом деле не знала ни про каких детей. Антона пробрал холодный пот, он взглянул на телефон, торопливо открыл мессенджер, чтобы показать ей переписку с ней, с Оксаной, которая написала, что скучает.

– Ты хочешь мне показать, что там тебе твоя баба пишет? – уже спокойно спросила Аленаи усмехнулась. – Антон, мне все равно. Забудь уже сюда дорогу. Нет у нас никаких детей, не было и не будет!

Она хотела снова захлопнуть дверь, но Антон проворно подставил ногу перед дверью.

– Позови Михаила, – сказал он.

– Зачем? – удивилась Алена.

– Пусть подтвердит, что он взял тебя с тремя детьми, – сказал Антон.

– Миииш! Мииша! – протяжно крикнула Алена вглубь квартиры. Послышались тяжелые шаги ее нового мужа. Антон подобрался, встреча обещала быть неприятной. Михаил – тяжелый увалень с широким лицом и крупным круглым носом, держал на руках ребенка. Малыш шевелил ручками и ловил папу за подбородок.

– Чего надо? – спросил Михаил вместо приветствия. Визиту бывшего Аленкиного мужа он не обрадовался.

– У Алены же трое детей было, когда вы встретились, – сказал Антон указывая на бывшую жену. Михаила ответил тяжелым взглядом.

– Ты это, – произнес он после долгой паузы. – Не приходи сюда больше. Не было у Алены детей, мой у нее – первенец, – он поцеловал малыша в лоб. – И слава Богу! Нехер таким как ты размножаться. А теперь иди отсюда и дорогу забудь.

В другой ситуации Антон нашел бы что ответить, надерзил бы в ответ, но видел, что и Михаил не врет. Он женился на женщине без детей и был этому даже рад. Антон сморгнул и провел рукой по лицу. Голова кружилась.

Дверь снова захлопнулась, на этот раз насовсем. Антон еще постоял рядом, потом медленно спустился вниз к машине. Он понадеялся было, что бывшая с новым мужем решили просто разыграть его. Подговорили детей и, когда он выйдет во двор, они будут ждать его у машины.

Женька, как всегда, кривился бы. Он время с отцом отбывал как повинность, обвинял Антона в развале семьи и считал козлом, но от встреч не отказывался. Оксана ждала папу с нетерпением, надевала лучшее платьице и щебетала без умолку. Дима тоже был рад папе, но всегда, всякий раз спрашивал, почему мама не едет с ними. После того, как у него родился братик, Димка больше вопросов не задавал.

Никого не было.

Антон остановился, покрутил головой.

– Здравствуйте, Анна Николаевна! – обратил он внимание на старушку, восседающую на лавочке возле подъезда. – Сегодня без Нины Алексеевны?

Анна Николаевна и Нина Алексеевна были теми самыми старушками, которые обожали сплетничать и были в курсе всех дел. Вообще всех. Разумеется, половину жителей подъезда они считали наркоманами, а вторую – социально безответственными.

– Уехала моя кумушка, – запричитала Анна Николаевна. – Путевку вот купила в санаторий и поехала отдыхать в Сочи, к морю. На танцы, сказала, похожу, по берегу, говорит, погуляю. Фотографии мне присылает – красивые. А ты что здесь шастаешь? Баба твоя давно замужем, дите вот народила. От тебя-то недождесся.

Антон нервно сглотнул.

– Да я вот тоже о детях, – начал он. – Вы давно Димку или Женька моих видели?

– Какого Димку? Какого Женьку? – удивилась старушка.

– Сыновей моих. Оксана еще, дочка…

– Откуда у тебя сыновья? – прищурилась Анна Николаевна. – От кого это? В какой квартире живут? Не знаю я никаких Димок и Женек. Путаешь ты все и меня запутать хочешь! Пьяный, что ли? Ну-ка дыхни! Что за Оксанку придумал? Есть с таким именем, в пятой живет, да она тебе ровесница!

Антон понял, что ничего от старушки не узнает. И теперь во дворе все точно будут знать, что он напился, пришел качать права к бывшей и плел что-то про детей. А еще, наверняка, наркоман. Антону показалось, что он сходит с ума, и что никаких детей у него и в самом деле нет. Не могут же все в самом деле сговориться. Или могут?

Остались же фотографии, документы. Женька уже думает, куда будет поступать, ему почти шестнадцать, Димка только в этом году пойдет в школу. Учителя что, теперь тоже про них знать не знают? Антон решил точно все выяснить, и когда окажется, что все происходящее – тупой розыгрыш, он… он… что-нибудь сделает. Аленка еще пожалеет, что затеяла играть с ним.

***

Антон Князев женился на Алене погожим сентябрьским днем. Пришло множество ее друзей, поздравляли, трогали раздувшийся живот невесты. Аленка краснела и отмахивалась. Она похорошела, волосы стали густыми, глаза блестели, а без того большая грудь стала просто необъятной.

Пусть дома Алена ходила в растянутых футболках и сквернословила без умолку, на людях она старалась держаться респектабельной замужней дамой. Отец Антона не приехал и даже не позвонил, а мать прислала открытку с поздравлениями. Его родители развелись, когда он сам был еще ребенком. Если поначалу каждый тянул малыша в свою сторону, то позднее каждый из родителей начал устраивать свою личную жизнь, а Антон оставался напоминаниям об «ошибках юности». Никому не нужный, он вырос как умел, и считал, что получилось в итоге не так уж плохо.

Аленка Антону нравилась, иначе он бы не женился. Мысль о будущем ребенке волновала, и мысленно Антон клялся, что станет хорошим отцом, а не как его папаша.

Ехать в роддом пришлось прямо из-за свадебного стола, когда испуганная Алена потянула новобрачного за рукав и указала на потемневший подол свадебного платья.

– Воды отошли, – сказала она, и глаза ее стали как два озера наполненных слезами.

– И что? – не понял Антон, – Тебе переодеться надо?

– Воды отошли, – повторила Алена. – Я рожаю.

– Что? Что?! – Антон не сразу сообразил, что делать. Непременно надо было везти Аленку в роддом самому.

– Сейчас, сейчас, – шептал он, шаря по карманам в поисках ключей от машины.

Друзья вызвали скорую и метнулись до их квартиры, за вещами в родильное отделение.

Евгений Антонович Князев родился 9-го сентября в 24.45, вес 4280, рост 52 см. Крепкий здоровый малыш.

***

В недрах космического корабля гулко гудело ядро. Капсулу с наследником поместили в темную, внешне неприметный технический отсек, один из многих. На страже неотлучно находился сервитор. Его дыхание с металлическим присвистом художественно коррелировало с шумом ядра и тиканьем датчика жизненных показателей наследника. В амниотическую жидкость, в которой покачивался Евгений Князев, добавили столько транквилизатора, что он не должен был очнуться по меньшей мере до конца транспортировки.

Но то ли отсутствие техномага дало о себе знать, либо Даако напутал с дозировкой, либо сильный организм наследника преодолел седативные свойства жидкости, но Евгений открыл глаза. И ничего не увидел. Он не слышал ни звуков внутри капсулы, ни чувствовал запахов металла и разложения, которыми пропиталось помещение. Женька поморгал, попробовал повести плечами, потянуться как после сна. Ничего не изменилось.

– Мама? – спросил Женька в пустоту и не услышал собственного голоса. Даже в голове он не прозвучал.

– Да что за…? – Женька дернулся. Напрягся, попытался развести руки в стороны, а ноги согнуть в коленях. Тело не затекло, но и двигаться не хотело. Женька дернулся сильнее, напряг все мышцы – безрезультатно.

– Умер? – мелькнуло в голове. Женька внутренне замер, все так же таращась в темноту. Он постарался вспомнить, что произошло, момент… смерти, если он был. Женька шел после тренировки домой, злился на себя и на родителей. Он хотел поступить в колледж, сам. Хотел получить специальность и начать жить самостоятельно. Мама настаивала, чтобы доучился до одиннадцатого класса и поступил в институт на инженера. Отчим ворчал, что Женьке сначала надо отслужить, а потом уже думать об образовании. Отец вряд ли помнил, в каком классе он учится, только потрепал по голове и произнес озадаченно «так ты в выпускном уже?» От воспоминаний в замершем в темноте Женьке снова поднялась злость. Он постарался сосредоточиться.

Так. Женька шел домой, когда незнакомый голос окликнул его, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног. В самом деле уходит, была – и нет ее.

– Как похож, – услышал он над собой все тот же незнакомый голос. Этот голос тал последним, что он вспомнил.

Убили или похитили.

Убили или похитили?

Если опустить возможность смерти, то что за странное состояние? Его накачали наркотиками, поэтому он ощущает себя в невесомости и не может шевелиться? Есть и третий вариант. Он шел домой, упал, ударился головой или его сбила машина, в общем, случилось что-то страшное. Теперь он в больнице, он в коме, а голос – галлюцинация из-за повреждения мозга.

Женька расслабился. Да, это все объясняет. Все хорошо.

Да ни фига хорошего!

***

– Удивительно! – высокий миловидный юноша прикоснулся к прозрачной капсуле. Ее водрузили на почетное место посреди просторного полутемного зала. В неярком освещении светоидов капсула приобрела мистический бледно-зеленый оттенок. Рядом суетился горбатый, четырехрукий, с большим шишковидным носом, техномаг Тишу. Его голова подрагивала и дергалась, как у старика, и из-за этого его можно было принять за живое существо. Он и был почти живым, с очень тонкой гранью «почти».

– Удивительно, что вы пожаловали лично, – в подобострастной позе Тишу не хватало подобострастности, но Кир легко прощал ему вольности. В капсуле находился ребенок лет шести, тонкий, симпатичный и очень похожий на Кира. С первого взгляда можно было угадать, что они родственники.

– Мы можем его пробудить? – спросил Кир.

– Сейчас? – лицевые волокна Тишу сложились в хмурую гримасу.

– Немедленно! Не могу больше ждать, чтобы обнять моего младшего брата.

– Вы же знаете, что технически этот мальчик не ваш младший брат, а вы сами?

– Открывай! – воскликнул Кир капризным тоном.

Тишу отлично знал, что лучше с Киром не спорить. Кир мог притвориться слабым, капризным и дуть губки, но его гнев быстр и смертелен.

– Ищейки уже на корабле, – попробовал он все же уговорить патрона. – Эвакуация объекта приоритетна.

– Ищейки – забота службы безопасности, – сказал Кир строго. – Не лезь не в свою компетенцию, Тишу. Проведи ритуалы, открой капсулу, минимизируй возможную травму объекта – вот это по твоей части, больше ничего.

Техномаг сгорбил и без того высокий горб в подобии механического поклона. Кир одарил его холодным взглядом. Ему нравилось, что за годы службы, благодаря накопленному опыту, Тишу развил в себе подобие личности. Когнитивные способности пострадали на два процента, но эффективность парадоксально выросла на восемь пунктов. Удивительный образец, в данный момент времени уникальный. Но прямо сейчас он раздражал до покалывания в скулах. А Кир не для того приложил столько усилий для создания гармонии в окружающем его мире, чтобы морально устаревший техномаг рушил ее несвоевременными замечаниями. Ему и старших брата с сестрой хватало. Кир вдохнул и выдохнул, возвращая себе позитивный настрой.

Капсула издала шипящий звук. Кир встрепенулся, снова прильнул к стеклу. Мальчик внутри осел на дно капсулы вместе с уходящей амнеатической жидкостью. Он сжался в позу эмбриона и мелко задрожал, но не проснулся. Тишу извлек мальчика из капсулы и осторожно придерживал его нижними руками, пока верхние проводили необходимые манипуляции для очищения от остатков жидкости и проверяли рефлексы.

– Он в норме? – спросил Кир.

– Да, мой господин, все системы функционируют стабильно, – ответил Тишу. Кир и сам видел, что мальчик в норме. Но ему требовалось вербальное подтверждение, как слово свидетеля в архаичные времена. – Рекомендую непродолжительный покой в климатически сбалансированном отсеке.

– Мои покои подойдут, – сказал Кир. Он внимательно разглядывал лицо мальчика.

– Устранить возможные раздражители неприемлемые для его возрастного развития? – спросил Тишу.

Кир постарался припомнить, что в его покоях может травмировать неокрепший разум ребенка с Терры, и пришел к выводу, что, примерно, все.

– В гостевой отсек для гуманоидов, – сказал он нехотя. – Поближе к моим покоям. Я извещу службу безопасности. Ответственность за его состояние возлагаю на тебя, Тишу. Помни, он почти как я, только… – Кир задумался, подбирая слово, – нулевой вариант.

***

Джайна приняла отчет на сетчатку глаза. Быстро считала и моргнула, очистив зрение.

Ей поручили координировать миссию в последний момент. Дерек и Абель провели самую кропотливую работу по извлечению. Никто не должен знать, что «наследники» вообще когда-либо существовали на Терре. Родственники, друзья, случайные знакомые, все, кто хоть раз видел их лица, подверглись обработке сознания. Безболезненно и быстро. Дереку пришлось повозиться со сложной терранской бюрократией. Уничтожение на электронных носителях произошло быстро, но Джайне пришлось выслушать ворчание и сотню жалоб на бумажные документы.

«Никто не будет искать подтверждение на аналоговых носителях, если никто не помнит что искать» – резонно заметил Абель. Дерек разразился тирадой про отсутствие профессионализма, деградацию организации, что его никто не ценит и платят мало. Джайна согласилась только с последним пунктом. Платить могли бы и побольше.

Дерек и Абель жили на Терре задолго до появления Джайны. В их обязанности входило наблюдать за генетической линией, которая привела к созреванию «наследников». В начале проекта наблюдателей на Терре было больше, и куда больше затрачено средств, но со временем ресурсы задействовались в других неотложных проектах. Программу наблюдений не сворачивали полностью, но ее приоритетность сильно понизилась. И все же Дерек и Абель гордо и неукоснительно выполняли свой долг. Когда явилась Джайна, они были готовы убрать из местной цивилизации все упоминания о трех ничем ни примечательных детях. Так, чтобы родная мать о них не вспомнила. Быстро и гуманно.

Непосредственно извлечением занималась группа Джайны. Детей усыпили и поместили в переносные капсулы с амнеатической жидкостью для дальнейших хранения и транспортировки. Старший, условный «Аякс» уже находился на корабле. Девчонку, условную «Калик» вот-вот должны были доставить – Траель отчитался об успешном извлечении. С «Киром» возникли проблемы. Эцуфаель перестал выходить на связь, и Джайна не могла определить его местонахождение. Она раздраженно пыталась снова и снова, пока на сетчатке не появился еще один короткий отчет.

– Даако, – позвала Джайна изменившимся голосом.

Приблизился высокий гуманоид в черном облегающим комбинезоне. Он не успел облачиться в обычную броню после миссии.

– Джайна, – произнес он приятным голосом.

– Эцуфаель погиб, – сказала она. Даако моргнул, вызывая отчет уже на свою сетчатку глаза. Через мгновение он снова облачился в терранскую спецодежду, чтобы не выделяться среди аборигенов. Он посмотрел в сторону Джайны, ожидая официального приказа.

– Дерек и Абель тоже не выходят на связь, – сказала она.

– Терранцы, – сказал Даако больше утвердительно, чем вопросительно.

– У них нет технологий, чтобы нас вычислить, – возразила Джайна.

– Стечение обстоятельств, саботаж, некомпетентность, – перечислил Даако.

Джайна постучала пальцем по подбородку. Действовать следовало быстро, но без Абеля и Дерека она не имела представления, где искать «Кира», за которым послали Эцуфаеля.

– Я дам координаты последнего пребывания объекта, – сказала она.

– Следует проверить обычное место обитания, – сказал Даако.

– Этим займусь сама.

– Дежурство и координация, – напомнил Даако.

– Траель отчитался об успешном продвижении миссии, – сказала Джайна. – Как только вернется, подключу его к работе.

– Недоукомплектованный отряд, – проворчал Даако.

– Мне тоже не нравится, – виновато сказала Джайна.

***

В атмосфере чужой планеты было тяжело дышать. Траель давился свежим воздухом и нетерпеливо поглядывал по сторонам. Его нервировали живые деревья, высаженные в неаккуратную линию, ветерок, шелест листьев. Редкие аборигены, которые, как ему казалось, смотрели на него с подозрением.

На него в самом деле смотрели. Многие равнодушно, некоторые с интересом. Траель, уроженец ОП-555624, результат масштабного генетического эксперимента, выглядел чужеродно. Слишком высокий, со слишком темными глазами, слишком бледный. Он не смог бы затеряться в толпе, но хотя бы походил на человека. Если держать раздвоенный язык за зубами – можно вовсе сойти за своего.

Капсулу с девчонкой Траель спрятал неподалеку. Проблем с извлечением не возникло. Мелкая замерла при виде него и попыталась сбежать, но Траель не для того платил за улучшения тела, чтобы упускать добычу из рук. Он в один прыжок догнал ее и закрыл ей рот. Так и держал, пока подействовал транквилизатор и она обмякла в его руках.

Капсулы с амниотической жидкостью Абель подготовил заранее. Вначале предполагалось, что накаченных транквилизаторами детей приволокут в их временное пристанище. Поместят в капсулы под присмотром техномага и транспортируют на корабль под усиленной охраной. С первым, условным Аяксом, все прошло гладко, Даако не подвел. Капсулу доставили на корабль не дожидаясь остальных.

Девчонкой занимался Траель и тут возникла проблема, о которой Джайна пока не знала – он собирался использовать редкий шанс изменить свою судьбу.

Транквилизатор действовал недолго, ровно столько, чтобы дети оказались в капсуле. Никто не собирался причинять вред будущим наследникам. Поэтому Траелю была нужна капсула, жизненно необходима. Но Дерек и Абель не позволили бы вынести ее просто так.

Траеля немного мутило не только из-за непривычной атмосферы, но и из-за того, что он сделал. Когда он явился на склад к Дереку и Абелю, он старался вести себя непринужденно, несмотря на их косые взгляды. Выходцев с ОП-555624 никто не любит. Траель приготовил целую легенду, что капсула ему жизненно необходимо взять с собой, что все пройдет гладко, никто ничего не заметит, а потом он сразу транспортирует ее на корабль к Джайне.

Абель задумался было, но Дерек – опытный техномаг вычислил несостыковки в его заготовленной речи в одном мгновение. Траель еще продолжал говорить, а Дерек уже тянулся к портативному парализатору. Оставалось только порадоваться, что в целях конспирации терранский техномаг почти не пользовался аугметикой.

Иначе Траель бы не выстоял.

***

Антон мотался по городу без цели. Он зашел в приложение Гоуслуг, проверил документы на детей, которые обычно высвечивались в его личном кабинете. Ничего. Заехал домой. Достал со шкафа папку с документами и принялся ворошить. Все оригиналы лежали у Алены дома, дети же живут с ней. Но когда подавали документы Димки в школу, Антон снимал с них копии, по две сразу. На всякий случай.

Он доставал и наскоро просматривал бумаги, они с шелестом разлетались по полу. В комнату вошла Марина – его новая зазноба, невысокая и миловидная девушка. Они съехались недавно, оба пока вели независимый образ жизни, но Антону девушка нравилась. Очень.

– Я тебя ж планы сегодня, – сказала Марина, остановившись у входа. Она смерила Антона взглядом и пнула подлетевший к ее ноге листок. – Чего за бардак? Сам все уберешь.

– Потом, – отмахнулся Антон, потом вдруг остановился и уставился на Маринку. – А какие у меня сегодня планы были? Ты помнишь?

Марина пожала плечами.

– Не знаю, – сказала она. – Я за тобой записывать должна?

– Я собирался с детьми время провести, – сказал Антон, внимательно глядя на нее.

– С какими детьми? У тебя дети есть? – поморщилась Маринка брезгливо. – Впервые слышу. Ты алименты, что ли, платишь? Почему сразу не сказал?!

Антон нахмурился. Зачем Маринке-то его разыгрывать? Она знала, что у него есть дети. Он никогда не скрывал. Маринка даже попыталась наладить отношения с кем-нибудь из троицы. Женя ее игнорировал, Оксана открыто ненавидела, а Димка сторонился.

– Херотень какая-то происходит, – сказал он и тяжело опустился на табурет у шкафа.

– Ты убирать за собой будешь или как? – окликнула его Марина.

– Сейчас все уберу, – сказал Антон. Что-то в его голосе насторожило Марину. Она подошла ближе, приложила ладонь ко лбу.

– Температуры нет. Ты что, переутомился? – спросила она совсем другим тоном. – Дети какие-то. Ты если решил мне в чем-то признаться, то говори сейчас, не тяни.

Марина серьезно посмотрела ему в глаза.

– Нормально все, – сказал Антон.

– Ладно, – сказала Марина после паузы, взяла со шкафчика ключи от машины и вышла.

Антон закрыл глаза и потёр переносицу.

***

Если бы Джайна была чуть более опытной и компетентной, она бы проверила систему на предмет иных судов гораздо раньше. Она должна были догадаться, предвидеть тако й исход.

Во-первых, Тройка мало того, что жива, каждый из трех правителей Галактики проявил интерес к потенциальным «наследникам». Во-вторых, они позволили сделать Ищейкам всю грязную работу по извлечению, а потом просто забрали добычу. В-третьих, Джайна не могла связаться с тремя из пяти подчиненных, которым была поручена миссия отправить объекты на корабль.

У Джайны в груди свернулся нехороший ком предчувствия. Ни Кир, ни Калик, ни, тем более, Аякс, даже не думали скрывать свое присутствие в звездной системе. У них было больше сил, чем у ее маленького кораблика, отправленного на рутинную работу. Больше военных ресурсов, огневой мощи и вообще всего. Джайна провела ладонью по лицу.

Она не может вот так облажаться.

Только не перед этими тремя ублюдками.

***

Ночью Антон ворочался в постели без сна. Маринка ворчала и грозила выгнать на диван, пока сама не начала похрапывать. Тогда Антон уткнулся носом в подушку и думал, думал. Разные мысли лезли ему в голову. То виделась хорошенькая темно-рыжая девочка с узким личиком, то презрительный взгляд угловатого подростка. А Костик вообще с маминых коленей не слезал.

Антону захотелось удушиться здесь же, этой же подушкой, если бы он мог и знал как. Он пытался направить мысли в другую сторону. Не думать вообще ни о чем, особенно о детях, которые у него якобы были.

Есть и сейчас.

– Блин, Тема, – простонала Марина. – Иди на диван. На работу завтра. Задрал.

Антон повернул к ней голову. Как они вообще оказались в одной постели? У них же ничего общего, ничто не связывает. Из-за нее Аленка и выгнала его из дома, так и не простила мужицкую слабость. Да и других обид накопилось. Дети связывали их, короткие встречи по воскресеньям и общие праздники, куда Антон непременно заваливался, чтобы чувствовать себя хорошим отцом.

– Ты хочешь детей? – спросил он.

– Прям щас, что ли? – приоткрыла глаза Марина. – Не. Завтра на работу.

– Вообще?

– Ну если ты хочешь – рожай, – усмехнулась она и повернулась спиной.

Антону осталось пялиться в потолок и страдать.

А ведь думал, что любит ее.

Поворочавшись еще, Антон сдался. Поднялся и вышел на балкон –подышать воздухом. В горле засвербило. Антон бросил курить сразу после развода. Годы брали свое, приходилось следить за здоровьем.

***

– Так-так-так, – протянул Аякс, разглядывая проекции дорогих родственников. Они не виделись давно, с самого инцидента. Не первого в их долгой жизни, но первого за долгие-долгие годы. Покушение вышло… неприятным, особенно нервировало, что оно оказалось неожиданным.

– Прекрасно выглядишь, Калик, – произнес Аякс дежурный комплимент. Калик и в самом деле выглядела прекрасно. Она меняла образы каждый сезон. Иногда они повторялись, но заметить это мог лишь тот, кто прожил достаточно долго. Например, Аякс.

В этот раз Калик являла собой даму в мерцающем платье. Темно-рыжие волосы убраны в высокую прическу и украшены россыпью мелких самоцветов. Кир выглядел хуже обычного. Он напялил на себя подобие мундира, не постеснялся даже вплести пару условных медалей на узкую грудь.

– Что это было? – тут же начал Кир. – Кто из вас устроил покушение?

Калик и Аякс обменялись быстрыми взглядами.

– Возможно, это был ты, – сказала Калик Киру.

Кир фыркнул.

– Ожидаемо, – проворчал он.

– Не будем углубляться в причины, когда необходимо срочно разобраться с последствиями, – сказал Аякс. Его брат и сестра уставились на него с явным подозрением.

– Глас разума, – снова фыркнул Кир. Калик промолчала.

Последствия инцидента оказались такими же странными и непредсказуемыми, как и само происшествие. Тройка редко встречалась лицом к лицу, и встреча в этот раз даже не была анонсирована. Но они встретились и, вот удивительно, на них было устроено покушение. Частично удачное. Никто из них не умер, но все трое находились на грани жизни и смерти, что запустило некоторые процессы. А, поскольку время на Терре текло быстрее, чем в некоторых других частях Галактики, когда, согласно протоколам, Ищейки прибыли на место, наследники уже сформировались.

Их можно было оставить на Терре. Если бы решать предоставили одному Аяксу, то он бы так и сделал. Но… Кир и Калик ухватились за родившихся детей так, что Аяксу пришлось вмешаться и тоже попытаться забрать свою копию. На всякий случай, чтобы избежать нежелательного использования «наследника» в будущем.

– Зачем они вам? – спросил он брата и сестру, отлично осознавая, что вопросом ставит себя в уязвимое положение. Он знал, что ни один из них не скажет правду. Но он сможет о ней догадаться по недомолвкам, даже по вранью. Так человек увидев тень от предмета, может предположить, какой формы сам предмет.

– Воспитаю девочку как дочь, – сказала Калик.

– А я – как младшего брата. – согласился Кир.

Аякс нахмурился.

– Скучаете по семье? – его вопрос прозвучал ядовито.

– Возможно, – не стала отпираться Калик. – К тому же, это интересно. Тебе вот не интересно, Аякс?

– Не особо. Это всего лишь мальчик с Земли, даже не я. Он мог бы стать мною, но не станет.

– Хмм, а что, если он может стать лучшей версией тебя, брат? – спросил Кир.

– Я – лучшая версия себя, – отрезал Аякс.

За его спиной штатный офицер проверял протоколы безопасности. После инцидента какое-то время придётся мириться с неудобствами. Аякс думал, что все и так работает как слаженный механизм, но любой механизм портится со временем. Изнашивается. Происходят сбои.

Время. Аякс поймал себя на том, что с возрастом все сложнее сосредотачиваться на времени. Жизнь, несмотря на трудности, однообразна. Даже перепалки с младшими родственниками приелись.

Только вот инцидент стал событием.