Ирина Лисовская
Не говори мне о любви

В оформлении обложки использовано фото « Passionate» с сайта « istockphoto.com» Автор: Renzo79 Дизайнер обложки: Рубцова М.

Глава

1

Не зная, куда прятать глаза, отвернулась от статного мужчины средних лет и шумно вдохнула. Проморгалась, лишь бы не показывать слез отчаяния. Кому они нужны? Этому доктору, не желающему идти на компромисс? Вряд ли. Все же, одинокая слезинка скатилась по щеке, я быстро стерла ее пальцами и приказала себе не раскисать раньше времени. Однако все это не решало мою проблему. Врач дал мне надежду, но буквально через секунду разбил ее вдребезги громким заявлением о деньгах.

Где же мне найти космическую сумму в валюте на операцию для родного человека? А ведь еще нужна будет реабилитация и лекарства…

Не дыша, смотрела в одну точку и отчаянно соображала, как действовать дальше. Чтобы определить бабулю в самую лучшую клинику нашего городка и обеспечить ей достойный уход, пришлось даже занимать у друзей. Тогда я еще не догадывалась, во что все выльется.

– Ну, послушайте, – врач привлек мое внимание, – никто из нас не вечен. А ваша бабушка уже пожилой человек.

Он фактически наступал на больную мозоль своими словами. На что он намекает? Неужели на то, что я должна опустить руки и ждать у моря погоды?!

– Григорий Абрамович, она – моя единственная семья, и не вам решать, кто вечен, а кто нет! – взъелась на него, выплескивая словами все, что накопилось за эту долгую неделю обследований. – Я найду деньги, плевать, каким образом и где. Землю есть буду, если понадобится, лишь бы все вышло.

Он вздохнул, расслабленно облокотился о спинку кресла и уставился на меня задумчивым взглядом. Да, я на полном серьезе была готова на все, как и бабуля ради меня много лет назад. Когда мы с родителями попали в жуткое ДТП, одна я чудом выжила. Она забрала меня и воспитывала, как дочь. Работала, как проклятая, на трех работах, лишь бы дать мне все то, что имею сейчас: беззаботное детство и хорошее образование. Разве могла я сейчас вот так запросто отвернуться от нее в трудную минуту только потому, что мы не располагаем нужными средствами? Ни за что!

– Что ж, Виктория, Ваше рвение похвально, но гарантию на успех сейчас может дать разве что Господь Бог. Врачи даже в Германии не всесильны, поэтому я и пытаюсь объяснить, почему иногда нужно оставить все, как есть. К тому же, Лидия Борисовна сама требует выписку.

– А вы не слушайте ее, я сейчас решаю проблемы, не она.

Бабуля не желала для меня проблем, поэтому, конечно же, выбрала самый легкий путь – сдаться. Ну уж, нет! Со мной такой номер не прокатит. Без нее я потеряю твердую опору под ногами, ведь она – самый дорогой и единственный близкий человек. Всегда была рядом – на взлетах и падениях. Не упрекала, а наоборот – помогала решить любую проблему. Что бы ни произошло, принимала мою сторону, пускай я во многом была не права.

От воспоминаний сердце защемило, по телу прошелся жар, и предательские слезы покатились по щекам. Как же так? Почему именно она? Сейчас… Ей ведь всего-то шестьдесят два, еще бы жить и жить. Помню, как она желала поскорее выдать меня замуж и дождаться правнуков. А что теперь? Разве имею право отвернуться и сделать вид, что все как прежде? Нет!

– Как скажете, воля ваша.

Встала и на ватных ногах покинула кабинет Глававрача, чувствуя, как душу постепенно захлестывает отчаяние. Пока шла к палате, все не прекращала думать о деньгах. Небольшая, двухкомнатная квартира в спальном районе покроет только треть, в лучшем случае. Что еще? Накопления… Копейки, но все же. Нет. Все это не то. Мне нужно было думать глобальнее, только умные мысли не шли в голову. И от этого становилось тошно до слез.

Около палаты взяла себя в руки, нацепила на лицо приветливую улыбку и только потом переступила порог.

– Викуша, – бабуля лежала на кровати, а медсестра как раз ставила капельницу. – Зачем же ты приехала, у меня все есть. И кормят тут изумительно.

Ба указала на тумбочку, заваленную фруктами и любимым печеньем «К чаю». Видеть ее вот такую, осунувшуюся, бледную и с капельницей было выше моих сил. Я держалась стойко, ради нее и ради себя, зачем лишний раз тревожить и без того больное сердечко?

– Да я с пустыми руками, – улыбнулась сквозь слезы и подошла поближе.

Аккуратно уселась на кровать и взяла бабулю за руку. Тепло согревало мою душу и дарило умиротворение. Казалось, и не было тех ужасных сердечных приступов, высокого давления, обследования… Диагноза. Нервно облизав пересохшие губы, тряхнула головой, прогоняя из памяти плохие воспоминания. Я жаждала их вытрясти, словно ненужный мусор, и забыть все, как кошмарный сон.

– Вика, деточка…

– Позовете, как раствор закончится.

Медсестра вышла, оставляя нас наедине. Я знала, что сейчас начнется, но никак не хотела снова слышать одни и те же слова, просьбы. Зачем она так со мной? Разве не понимает, что я не могу ее потерять. Не так… Не сейчас!

– Ба, не начинай.

– Не бакай мне здесь, – она строго пригрозила мне пальчиком. – Что ж ты носишься со мной, старой, как с писаной торбой? Палату отдельную оплатила. Я говорила с врачом, все понимаю и хочу дожить свой век спокойно. Давай вернемся домой, ты снова займешься переводами, а я уж как-нибудь разберусь.

Ну вот, каждый раз одно и то же. Меня настолько забавили ее слова, что я от них рассмеялась. Домой. Как-нибудь!

– Ба, креатива в тебе ноль. За неделю могла уже придумать что-то новенькое. И, кого ты там слушаешь? Я общалась с Григорием Абрамовичем, он дает хорошие прогнозы, если сделать шунтирование. Надо только подождать немного.

– Ох, детка, – бабуля цокнула языком. – Какая в моем возрасте операция? А деньги? Где мы их возьмем?

– Так я ведь…

– Не хочу ничего слушать, – она резко перебила меня. – Все, хватит занимать чье-то ценное место. Завтра же возвращаюсь домой. Вика, ты меня знаешь, сама выпишусь и уйду. Точка.

Я едва не зарычала от злобы на родного человека. В кого только она такая упрямая?! Да, уйдет, уже убедилась пару дней назад… Каких же мне сил стоило вернуть упрямицу снова под медицинский контроль, страшно вспоминать.

– Хорошо. Но завтра, ладно? – Ба кивнула, а я обрадовалась, что выиграла хотя бы капельку времени.

И завтра, думаю, тоже найду на нее управу. Ты смотри, домой она рвется, уму непостижимо.

Я пробыла с ней еще некоторое время. Шутила и смеялась, но на сердце ощущалась тяжесть. Тревога преследовала меня, как самые страшные ночные кошмары. У меня было около недели на то, чтобы или помочь, или смириться. Что же я могла предпринять в свои неполные двадцать три года? Даже и приблизительных мыслей не было. Продать квартиру и отечественное авто – это все, что шло в голову. Но на продажу потребовалось бы время, которого у меня совершенно не было.

Выйдя из больницы, вскинула голову и всмотрелась в пасмурное небо. Наконец я могла дать волю эмоциям и ощутила, как по щекам градом покатились слезы. Слышала, что рядом гомонили прохожие, но их мнение меня не волновало. Перед затуманенным взором стояло лицо бабули, еще до всех этих проблем. Она улыбалась мне и как обычно грозила пальцем, если я делала что-то не так. Душа рвалась на части от понимания, что могу ее потерять навсегда.

Естественно, рано или поздно это должно было случиться. Но ведь не раньше положенного срока, от болезни.

– Решил забрать у меня всех, да?! – крикнула, глядя на грозовые тучи, словно тот, кто был где-то там, и в которого так верила бабуля, услышит меня.

– Девушка, с вами все в порядке?

Надо же, какому-то мужчине стало любопытно, что со мной. А что я могла сказать, кроме: «Все прекрасно». Да и есть ли ему вообще какое-то дело до чужого человека? Вряд ли. Стерла слезы и опустила взгляд. Кто стоял рядом, даже не рассмотрела толком, двинулась дальше, но сказала напоследок:

– Лучше не бывает.

Услышала явное «хм» Пожала плечами. Сейчас, как никогда, я нуждалась в поддержке, а потому решила пойти в кафе, где работала моя подруга. Подумала, что если повезет, то даже успею перекинуться с ней парой слов.

Добралась туда, как в тумане, зашла в зал и уселась за первый же свободный столик. Ждала, когда ко мне кто-то подойдет.

– Выглядишь, как мокрая шавка, – моя подруга Яна хихикнула и уселась напротив, отложив блокнот, посмотрела мне прямо в глаза.

Даже в этой нелепой одежде: синей футболке с логотипом кафе на груди и такого же цвета юбке, она выглядела изумительно. Длинные светлые волосы она заплела сегодня в тугую косу. Ей можно было даже не краситься, чтобы быть сногсшибательной.

Я не считала себя серой мышью или уродиной, но сейчас всерьез задумалась над этим. Горько улыбнулась, понимая, как на самом деле выгляжу со стороны. А ведь я, пока шла, попала под ливень.

– Чувствую себя так же, – сказала со вздохом. – Есть минутка?

Она оглянулась, что-то махнула другой официантке и снова посмотрела на меня. Кивнула и уселась напротив.

– Мне нужны деньги, – вот так вот сразу выпалила свою проблему.

– Давай займу до зарплаты, сколько надо?

– Пятнадцать тысяч евро.

Повисло неловкое молчание. Голубые глаза Яны округлились и она охнула. Видимо поняла, что дело пахнет жареным. Ну да, примерно так оно и было.

– Да иди ты! – не выдержала подруга. – Все так плохо, да?

– Вроде того. Если не сделать операцию, то непонятно, сколько ба еще протянет.

– Засада.

Янка барабанила кончиками пальцев по столу и смотрела сейчас не на меня. Вот бы ей в голову пришла гениальная мысль, где по-настоящему можно взять такую сумму.

– Ну, я не знаю… – она повернулась ко мне лицом и потерла нос, всегда так делала, когда нервничала. – Кредит?

– Да кто мне его даст… я уже должник. Могу, конечно, продать квартиру и машину, но это все долго и суммы явно не хватит. Мои трущобы, в лучшем случае, вытянут на десять тысяч долларов. А за машину и говорить нечего, сама все знаешь. Тут надо что-то глобальное.

– Что же делать, что же делать… – Яна уставилась в одну точку и продолжала выстукивать нечеткий ритм пальцами по столу.

Ситуация с каждой пройденной секундой становилась более абсурдной. Да нигде их не возьмешь, разве что пойти ограбить банк или что-то вроде того. Блин!

– Слушай, а что если подключить Жорика, дать объявление о сборе средств через соцсети? – я застыла и попыталась переварить полученную информацию.

А что, вполне себе может быть! Документы и справки есть, а если еще и друг Янки даст объявление в газете, то шансы возрастут вдвое. Воодушевившись, вдохнула полной грудью и даже немного успокоилась.

– Как же хочется верить, что мне это поможет, – в голосе слышался скептицизм.

Все равно что-то мешало поверить в доброту людей и в то, что они бросятся вдруг мне помогать. Никто ведь не просит переводить космических сумм, но собрать за неделю пятнадцать тысяч? Сомнительно. Ох…

– Смотри, на ловца и зверь бежит! Жорка!

Я обернулась и увидела, как по уши влюбленный в Яну парень приближается к нам. Он смотрел на мою подругу так, словно она королева, и мне даже стало завидно на секунду. Жорик – среднестатистический парень, высокий, худощавый, с ровным носом и вытянутым лицом. Волосы он предпочитал отращивать до плеч, сейчас они были собраны в хвост, за счет чего выделялись высокие скулы.

Увы, подруга никогда не отвечала бедняге взаимностью, а он все равно продолжал бегать за знойной блондинкой еще со школьных лет. На что только рассчитывал, непонятно.

– Девчонки, салют! – он уселся рядом с Яной, а на меня бросил лишь мимолетный взгляд. – О чем секретничаем?

– Деньги есть? – я едва не рассмеялась от заданного прямо в лоб вопроса подруги.

Бедный Жора сам офигел, смотрел, не моргая, пытаясь понять, в чем дело. Возможно, достать звезду с неба проблемы для него не составило бы, но тут ситуация была совсем другая.

– К-о-онечно, – промямлил и достал кошелек из кармана джинсов. – Сколько нужно?

Янка цокнула языком и махнула на него рукой. Теперь для него ситуация стала еще больше непонятной.

– Викиной бабушке нужна дорогая операция, как думаешь, сможешь написать об этом, ну, так чтобы собрать денег на это дело?

– А я дам справки и все что нужно будет, – охотно подхватила просьбу я.

– Не вопрос, а сколько надо и какие сроки? Год?

– Пятнадцать тысяч евро… – выпалила я, но Жору не удивила цена, он просто кивнул. – У нас есть неделя.

Парень присвистнул, теперь в его карих глазах отразилось сожаление. Ну, я не была удивлена такому раскладу. Сама не особо верила в успех.

– Вик, за неделю нереально. Может, за год, ну полгода, это так, навскидку. Но неделя? Да шеф завернет – сто процентов, посчитав за лохотрон.

– Черт! – злясь, Янка стукнула ладонью по столу. – Неужели совсем нет вариантов, а, Камнев? Вспомни, как таскал у Лидии Борисовны печенье в детстве, потому что ничего вкуснее в жизни не ел. Как бегал к ней коленки замазывать, боясь гнева родителей за то, что снова лазил по деревьям и содрал всю кожу. Мировая бабуля.

От воспоминаний я невольно улыбнулась и не заметила, как по щеке скатилась одинокая слезинка. Все мы дружили еще с первого класса, и ба заботилась о Яне с Жориком, как о других своих внуках.

– Думаешь, я этого не помню? – упрекнул ее и скрестил руки на груди. – Есть одна непроверенная информация, за которую шеф еще неделю назад обещал кругленькую сумму…

– Что же ты молчишь, болван! – вскрикнула подруга, перебивая его.

Я была вся во внимание. Что бы это ни было, готова взяться прямо сейчас. Вот только неуверенный взгляд Жорки наталкивал на неприятные мысли. Видимо, не все так просто, как может показаться.

– Ходят слухи, что в нашем северном лесничестве водятся редкие тигры, не амурские или бенгальские, а какие-то вроде особенные. В общем, все это дошло до абсурда, откуда вообще в наших краях возьмутся тигры? Ну, волки там, лисы, но тигры? Шеф так сильно загорелся сенсацией, что послал наших людей искать доказательства. А те вернулись на следующий день ни с чем и наотрез отказались продолжать поиски, даже за деньги. Так что гонорар все еще в силе и самые отчаянные уже пятый день бродят в лесу.

За столом повисло напряженное молчание. Казалось бы, что может быть проще, чем обычное фото. Но сама идея «пахла» абсурдом. Мне были совершенно не ясны мотивы шефа Жоры. Что ему с этого так называемого фото «котика»? На сенсацию тянуло с натяжкой, а тут еще и замешаны большие деньги. Однако… Чем черт не шутит! Вот только идти в непроходимый лес за чем-то мистическим – сродни самоубийству. Не настолько я еще отчаялась, чтобы слепо бежать абы куда.

– Ну, Камнев… – Янка была недовольна. – Послать хрупкую, беззащитную девушку одну в лес! Не ожидала от тебя.

– Я лишь сказал, где можно в сжатые сроки достать хорошую сумму. Вик, – я подняла на него взгляд и внимательно слушала, – необязательно гнаться за мистикой, да и не верю я в нее, слишком зыбкая у нее почва. В тех краях, насколько я знаю, построен коттедж олигарха Самсонова, можно попытаться сделать эксклюзивные фото с него. Вдруг удастся заснять что-то пикантное, – он выгнул бровь. – За это шеф тоже заплатит, пускай не так много, но это реальнее, чем собирать через соцсети пожертвование.

Заманчиво, но… Страх мелкими иголками прошелся по коже, и меня передернуло. Бродить по северному лесничеству могли отважиться только бесстрашные идиоты или фанатики своего дела. Я вообще удивилась, что олигарх отгрохал там себе дом! Сколько слухов ходило и о жертвоприношении, и об убийствах. Маньяк, опять же, заманивающий туда своих жертв. Я, конечно, готова была на многое, но не идти же на верную смерть! Так бабуле точно не помогу.

– Вот скажи мне, почему до сих пор никто так и не сфоткал дом олигарха? Деньги никому не нужны, да? – мой внутренний датчик странностей сейчас зашкаливал.

Не может быть все так гладко, не бывает такого! Что я вообще знаю об этом Самсонове? Хм-м…

– Вик, ну, ты ведь сама знаешь, какими легендами обросло лесничество. Люди еще в своем уме, поэтому не рискуют соваться туда. Самсонов, наверное, только поэтому выбрал стройку именно там, был уверен, гад, что никто за ним не пойдет. А если так, то ему есть что скрывать, – последнее было произнесено с явным намеком.

– А я, значит, уже не в своем уме? – разозлилась на друга и метнула взглядом молнии. – Конечно, кому на фиг Вика сдалась? Пускай ею отобедают волки. О! Или те самые тигры, – произнесла с обидой в голосе.

Янка помалкивала все это время, видимо, тоже обдумывала все за и против. У меня, к сожалению, в тот момент на чаше весов перевесило «против».

– Тебе нужен проводник, – внезапно заговорила подруга. – Нельзя отказываться от таких предложений. Но и идти самой слишком опасно. Может, есть кто-то на примете? – она спрашивала у Жоры.

Он пожал плечами и задумался. Да откуда… кажется мне, располагай Камнев такими знакомствами, уже пробил бы себе путь по карьерной лестнице. А так сидит да клепает скучные статьи о воровстве и авариях.

– Приходил недавно один тип, предлагал нашим журналистам за условный процент сводить в лесничество и показать, где располагается имение Самсонова.

– И что? – Янка заинтересовалась. – Кто-то воспользовался?

– Без понятия. Материала все еще нет. Но тип странный, фрик или фанатик, уж не знаю. Советовать или ручаться за него не буду, но это так, как вариант.

Подругу позвали, ей пришлось покинуть нас, и так взяла долгий перерыв. Жора больше ничего не говорил, наблюдал, как Янка бегала от столика к столику.

Меня же терзали сомнения. С одной стороны – безумно заманчиво, если будет проводник, но с другой – почему же никто из редакции до сих пор не ухватился за предложение? Тот же Жора. Рассказал мне все, выдал информацию фактически на блюдечке, а мог реально повысить свой статус и заработать денег. Неувязочка. Ни за что не поверила бы, будто ушлый Камнев откажется от куска хлеба ради школьной подруги. Даже, если учитывать глубокую любовь к Янке. И что делать, непонятно… Но однозначно было, над чем поразмыслить на досуге.

Глава 2

Приехав домой, сразу схватила ноутбук и уселась на удобный диван. Проверила почту, рассчитывая, что заказчик пришлет новый текст на перевод, но кроме спама ничего не было. Отложив ноут, уставилась задумчивым взглядом в стену.

Сейчас меня еще больше стали терзать сомнения про легкий, со слов Жоры, заработок. И этот загадочный тигр никак не желал покидать мои мысли.

– Что же в нем такого особенного? – спросила сама себя и вздохнула. – Да ну, бред какой-то.

Мне уже стало казаться, что Главаред нашей местной газетенки совсем сошел с ума. Должен быть хоть какой-то смысл! Вот как понять? И Жора еще подлил масла в огонь, упоминая, что больше никто не хотел браться за сущий пустяк. Или нет?

– Тигр или олигарх… олигарх или тигр… – бормотала себе под нос, пытаясь понять, что сейчас реально стоит денег. – Олигарх-тигр! О, да.

Рассмеявшись от своих глупых мыслей, снова взяла ноутбук и ввела в строку поиска фамилию Самсонов. По крайней мере, из любого его фото можно при желании слепить сенсацию. Мне так казалось, по крайней мере. Учитывая некоторые, совершенно абсурдные статьи в последнее время. Уж не знаю, курят они там или всерьез верят в то, что пишут.

На удивление, об Аристархе Яковлевиче Самсонове практически не было никакой информации. Даже фото и то сделанное вскользь, лицо размыто. Было ясно одно – мужчина уже в возрасте. Ни даты рождения, ни сведений о семье… пусто! Словно человек-загадка. Фантом. Двумя его металлургическими заводами на данный момент управляют доверенные лица. На вопросы журналистов все время отвечает или секретарь, или правая рука – Александр Вольфович Правый.

Правый… Ну и фамилия. Вот его фотографий в сети хоть ложкой ешь. И в профиль, и в анфас. На тех, где он смотрел прямо в камеру… по коже потянулись мурашки, и мне стало страшно. Взгляд слегка прищуренный и ледяной, хотя цвета глаз не видно. Хотелось поежиться и немедленно закрыть фото, лишь бы больше не ощущать подавляющую силу. Сделав глубокий вдох, присмотрелась, пытаясь разглядеть его внимательнее. Что и говорить – одет с иголочки, в нем чувствовался лоск и шарм. Черный деловой костюм сидел, будто сделан специально на заказ. Изображенная на фото улыбка больше напоминала оскал или ухмылку. Грубая внешность не портила, а, наоборот, подчеркивала магнетизм мужчины.

Понимая, что начинаю попадать в плен странных гипнотических глаз, закрыла страницу и задумалась. Получалось, Жора не совсем лукавил, говоря об эксклюзивном материале на Самсонова. Если повезет его «щелкнуть» – я в шоколаде! А тигр… Боже, какая чушь! Вероятно, Камнев рассчитывал на мою трусость, именно поэтому, не стесняясь, делился информацией. Или же он настолько тупой, что сам не может ей воспользоваться. Второе отмела сразу. Нет, этот паренек только производит впечатление дурачка, а на самом деле еще та акула.

Ну, что же, цель ясна, как мне кажется. Оставалось только одно «но» Вернее, два. Я не заметила, как стремительно пролетело время, и на часах уже перевалило за полночь. А завтра упрямая бабуля собиралась на выписку. Решив, что утро вечера мудренее, улеглась в кровать и моментально уснула.

Настойчивый звонок мобильного разбудил меня внезапно. Едва разлепив глаза, глянула на экран и ответила:

– Янка, у тебя совесть есть? Шесть утра!

– Ага, совесть как раз проснулась. Вик, я всю ночь не могла уснуть и думала. Жора, конечно, парень хороший, но все его предложения – полный отстой. Сама подумай, тигр, даже если он и существует, никакая не сенсация. Ну, максимум, прикольная новость и новая страшилка лесничества.

– Тут я с тобой согласна, – ответила после долгой паузы.

– А за слив фоток Самсонова или чего-то похлеще тебя по головке не погладят. Думаешь, почему о нем ничего нет в сети?

– Потому что страшный как Квазимодо и боится камер? – я рассмеялась.

Хотя, что-то было в словах подруги. Может быть, не стоит лезть на рожон? Черт… Вот об этом вчера как-то и не подумала совсем.

– Потому что власти много. Давай подумаем еще. Должны существовать и другие способы. Может, государственная помощь или…

– Ага, на бесплатную операцию очередь чуть ли не на десять лет вперед. У нас нет столько времени.

– Засада. Пообещай, что не станешь ввязываться в сомнительные авантюры. Ничего хорошего из этого не выйдет, – Янкина забота тронула до глубины души, и я улыбнулась.

– Обещаю.

– Фух, теперь можно спокойно засыпать. Извини, что подорвала, но ждать у меня не было никаких сил. Пока.

– Пока.

И что теперь мне остается? Собирать пожертвования через соцсети, надеясь, что через неделю соберется внушительная сумма? Тяжело вздохнув, положила телефон на тумбочку и попыталась снова уснуть, но сна не было ни в одном глазу. Промучившись около часа, встала и привела себя в порядок.

Сварила крепкий кофе, уселась за стол. Открыв ноут, снова проверила почту. Пусто. Наверное, заказчик решил, что я его кинула, и нашел другого исполнителя. Неудивительно, ведь я не выходила на связь с последнего раза уже более двух недель. Мне нужно было срочно искать новую халтуру и расплачиваться по долгам.

Обычно я не бралась за мелочевку и отсеивала больше половины объявлений о работе, но сейчас наступила себе на горло и разослала резюме почти всем, кто создал объявление за последние дни. Хоть кто-то из них точно должен ответить в ближайшее время.

Долго сидела и гипнотизировала экран ноутбука, постоянно обновляла страницу фриланса и проверяла сообщения. Поверить не могла! За целый час мне никто так и не ответил. Такое со мной случилось впервые, и я не знала, что делать. Хоть бросай все и беги устраиваться на первую попавшуюся работу.

Звонок мобильного отвлек от мыслей, но когда увидела, что звонит врач из больницы, напряглась.

– Алло, – прохрипела. От нехорошего предчувствия сдавило грудь. – Григорий Абрамович, я знаю, что обещала бабуле, что сегодня заберу ее домой, но…

– Виктория, – перебил меня. – Вашей бабушке стало хуже, так что если все еще намерены отправить ее заграницу, то советую поторопиться.

– Я поняла.

Дрожащими пальцами сбросила вызов и положила телефон на стол. Стало хуже… Перед глазами на секунду потемнело, меня бросило в жар от паники. Сложилось впечатление, что в моей жизни настала сплошная черная полоса, и просвета уже не предвидится. Нет! Не позволю. Сдерживая слезы отчаяния, схватила смартфон и набрала Жору. Плевать на все, кажется фото – это мой единственный реальный шанс. Может быть, я успею передать деньги врачу раньше, чем люди Самсонова поймут, кто слил фотографии?

– Да.

– Жорка, что ты там говорил про проводника в лесничество? – прокричала на эмоциях. – Где мне его найти?

– Подъезжай ко мне на работу, здесь и обсудим.

– Ладно.

Я понимала, что сильно рискую, вот так доверять первому встречному, но не могла спокойно смотреть на то, как постепенно умирает бабушка. Мне нужно ей помочь, во что бы то ни стало, и плевать на все.

Переоделась, схватила сумочку, фотоаппарат. Когда обувалась, еще раз взвесила свое решение.

– Вика, другого выбора не будет! – произнесла, глядя на свое отражение в зеркале.

С такой мыслью выскочила из квартиры и помчалась в редакцию. Надеялась, что Жора не соврал, и тот загадочный проводник на самом деле существует, иначе одна я в лесничестве уж точно пропаду.

***

Волнение, как тысячи маленьких игл, жалило кожу и причиняло легкую боль. Я тяжело дышала и чувствовала себя неуютно, пока ехала к редакции. Решиться на эмоциях было просто, но сейчас, когда адреналин утих в крови, и я смогла думать рационально, испугалась.

Я не понимала, что волнует больше: тот самый странный проводник или фотографии олигарха со всеми возможными последствиями. Наверное, и то, и другое в равной мере. Может быть, пока не поздно, следовало вернуться домой?

За окном мелькали деревья и машины, торопящиеся куда-то люди. Неуверенность грызла меня изнутри и из-за этого я никак не могла взять эмоции под контроль. Бежать уже было бесполезно – маршрутка остановилась на нужной мне остановке. Вышла и пошла к зданию на ватных ногах.

Ты сможешь! Не думай о последствиях, думай о любимой бабушке. И, вообще, Вика, меньше негатива, нужно искать положительные стороны. Так… и в чем же здесь позитив? Природа, птички, красивые фотки, которые можно будет потом продать на стоке. Опять же – дополнительные деньги. Уф! Кажется, меня стала отпускать нервозность, я расправила плечи и оглянулась по сторонам.

Около кирпичного, двухэтажного здания редакции не было ни души, а мне так хотелось увидеть этого мужчину. Хотя бы посмотреть на него прежде, чем обговорю детали с Камневым.

– Где же ты? – пробормотала под нос и достала из сумочки телефон.

Не знаю почему, но хотелось самой найти проводника и договориться с ним, без посредников. Я же знаю Жорку как облупленного, он ничего и никогда не делал просто так. Бросила ему вызов на мобильник и, дождавшись сброса, положила телефон обратно в сумку.

Посмотрела вниз на удобные мокасины и прикусила губу. Так же я надела спортивные штаны и удобную майку – вдруг пришлось бы ехать незамедлительно. Да и некогда мне было терять время. Ох, скорей бы весь этот кошмар закончился, и бабуле сделали операцию. Наверное, только тогда я смогла бы облегченно вдохнуть полной грудью.

– О, Иванова, я смотрю, ты при полном параде, – Жора ехидно рассмеялся.

Пришлось усмехнуться подошедшему парню. Сдержалась, лишь бы не послать его самого сейчас в лес… за грибочками. Это рядом с Яной он такой галантный, со мной же не церемонился, несмотря на нашу долгую дружбу. И все же, он улыбался так, словно выиграл в лотерею кучу бабла. А вот это любопытно.

– Время – деньги, – пожала плечами. – Где этот твой…

– Ну, во-первых, – перебил и начал перечислять Камнев: – Он не мой. Во-вторых, давай для начала обговорим мелочи.

– Излагай.

– Как ты понимаешь, бесплатный сыр только в мышеловке, – начал он издалека.

Я выгнула бровь и стала догадываться, в какие дебри клонит мой дружочек. Собственно, разве могло быть иначе?

– Сделанные фотки или видео отдашь мне. Петрович все равно не возьмет материал из левых рук, а я проверенный человек в коллективе. Ну, и за двойную информацию с тебя, скажем… – он задумался буквально на секунду, но как мне показалось, лишь для галочки, – тридцать процентов.

Я рассмеялась, глядя в алчные глаза Камнева. Подметила, как тот скривился, но уверенно стоял на своем. Понимает ведь, что мне деваться некуда, кроме как заплатить ему. А там еще и проводник потребует, и с чем я останусь в итоге?

– А ты неплохо устроился, Жора, – успокоившись, произнесла я чопорным тоном. – Хочешь выехать на чужом горбу по карьерной лестнице, да еще и заработать на этом денег? Молодец, далеко пойдешь.

Он хмыкнул и ухмыльнулся. Держался так, словно победа у него в кармане. Вот, жук навозный! И правильно, что Янка воротит нос от Камнева, нет больше того озорного и доброго мальчугана. Видимо, в универе, на первом курсе пропил свои совесть и человечность.

– Вика-Вика… – он цокнул языком. – В этом мире акул выживает только сильнейший. Хочешь жить – умей вертеться. Слышала поговорку? Слышала, конечно. Решай. Или соглашаешься на мои условия, или ищи денег в другом месте. Только вот тебе мой бесплатный совет: зря потратишь время.

От такого цинизма мною овладела ярость. Она гнала по венам обжигающий адреналин и вызывала желание высказать Камневу в лицо все, что я о нем думаю. Раньше мне не приходилось с ним сталкиваться, мы долгое время не общались лично. Обычно он приходил в кафе, где работает Яна, мы перекидывались парочкой ничего не значащих фраз, и все были довольны. А теперь парень показал свое истинное лицо. Не зря мне еще вчера показалось странным, что Камнев без проблем поделился информацией, вот только кое-что не сходилось.

– Но ты уже рассказал и, выходит, сильно рисковал. Я могла не звонить повторно и сразу пойти в лесничество.

– Была такая вероятность, – он кивнул, подтверждая мои догадки. – Я рисковал, но не сильно. Да и пойти одной? Бред. И, да, на случай, если решишь кинуть: у меня в редакции есть «шестерки». Материал попадет на стол шефу только через меня и никак иначе. Вздумаешь отнести сама, потеряешь все, а я в любом случае буду в выигрыше. Ясно?

Поджав губы, нехотя кивнула. Вот гнилая падла! Все продумал. А ведь я действительно хотела согласиться на его условия, а в итоге отнесла бы все прямиком к Главаному редактору.

– Не первый раз, значит, проворачиваешь такую схему? – выплюнула брезгливо. – Так себе зарабатываешь место под солнцем, за счет других? – Камнев засмеялся, будто я рассказала смешной анекдот.

– В точку, Иванова. Поэтому все ходы у меня схвачены. Так что, выбора у тебя не много, – он развел руками.

Выбор… Да у меня и такой роскоши нет. Зажали со всех сторон: банк, знакомые, требующие вернуть долг, и бабуля. Она у меня стояла выше всех, поэтому…