Хельга Нейманн
Найди меня без вести!
Молодая писательница Хельга Нейманн создавала свой дебютный роман «Найди меня без вести!» на русском языке, который давно стал для нее родным. В России она освоила целый ряд специальностей, учась на инженера-строителя, постигая творческие навыки во ВГИКе и даже овладевая опытом медсестры. Сейчас Хельга много странствует по миру и, подобно героине своего романа, разгадывает тайну смысла собственной жизни, делится глубокими переживаниями, которые не оставят равнодушным взыскательного читателя, увлеченного глубинами человеческой психологии.
© Издательский дом «Кислород», 2024
© Хельга Нейманн, текст, 2024
© Дизайн обложки – Андроник Романов, 2024
* * *
Нике, моей сестре
Пролог
Девушка с растрепанными волосами изо всех сил колотит в дверь. Ее лицо – белое и глянцевое от слез.
Внутри точно кто-то есть, но почему не открывают?!
Она выкрикивает имя, потом другое, повторяет его в исступлении… и вдруг бросается к маленькому окошку старого трейлера. Взлетает кулак, а дальше все как в замедленной съемке – разбитое стекло режет ей руки, кровь течет по предплечью, попадает на лоб и щеки вместе с осколками. Мужчина рядом пытается ее удержать и закрывает собой. Но она ничего не слышит.
Крики, слезы, имя…
В окне мелькнуло худое лицо, расширенный от ужаса глаз.
– Черт, Дэви, у тебя кровь! Господи, да остановись! О, нет! – кричит ее спутник.
С грохотом падает дверь, мужчина первым врывается в трейлер и быстро оценивает обстановку.
Да, когда-то полыхало здесь нещадно: толстый слой черноты покрывал всю внутренность скромного убранства.
В углу, обняв руками колени, сидит хрупкая девушка.
Она еле дышит от страха.
Часть первая
О цене несказанных слов
Глава первая
3 ноября, понедельник, 1997
Коридор на первом этаже средней школы в Синтего имел одну особенность, которой охотно пользовались старшеклассники. Он не был прямым и в одном месте имел «карман». Это таинственное место располагалось аккурат напротив кирпичной стены, с двух сторон которой на большом расстоянии друг от друга были окна. Особенно интересно там во время сумерек, когда свет еще необязателен, либо школьный сторож замешкался. Не слишком уверенные в себе, но готовые исследовать этот мир парочки интуитивно назначали свидания, будто бы случайно столкнувшись там. И голос переходил в сладкий шепот, и время замирало до тех пор, пока оглушительный звонок не возвращал к реальности.
Было раннее утро.
Дэви, зевая, шла по пустому коридору.
«Ненавижу осень! С утра все бесит, и не с утра тоже. Когда уже этот невыносимый год закончится?!» – ворочала сонные мысли в своей голове девушка с блеском цвета гвоздики на губах и с длинными волосами, собранными на затылке в тугой хвост.
Она поравнялась с «карманом» и…
– Дэви?
…вздрогнула.
– О, Господи, Джимми! Ты меня напугал! – хихикнула девчонка, встала на цыпочки и быстро чмокнула в губы высокого парня.
Он смущенно улыбался и неловко теребил молнию на джинсовой куртке.
Дэви взяла его за руку и оглянулась. Никого. Кажется, все уже в классе, но звонка еще не было слышно, правда?
В уютном изгибе и тени коридора Дэви повторила поцелуй, только уже более смелую его версию. Сколько это длилось, никто из них не знал.
«Какая подозрительная тишина… черт, мы опять опоздали, – догадалась Дэви, – Джимми увидел, что меня нет, и ждал здесь! Обожаю!»
Она улыбнулась.
Взявшись за руки, ребята дошли до двери и секунду помедлили. Затем Дэви резко постучала и вошла.
Парень последовал за ней не сразу.
– Мисс Мэй! Вы снова опоздали. В этот раз на тринадцать минут! Если это войдет в привычку, я буду вынуждена… – Миссис Лайен все еще что-то говорила, но Дэви это мало интересовало.
«А где Сатори? – по пути к своему месту она переключилась с «приветственной речи» учительницы на пустующее место сестры. – Мы встали вместе, я пошла в ванную, Сатори завтракала, потом я вышла из душа, а ее уже не было. Конечно, она уже должна быть здесь…»
Раздался стук в дверь. На пороге появилась девушка.
Дэви не успела сесть. Ее глаза наполнились гневом, как только она взглянула на…
У входа стояла ее сестра: высокий хвост точь-в-точь как у нее, блеск для губ того же тона (да вообще тот же самый!), такая же голубая футболка и джинсы.
Но и без всего этого было очевидно – девушки похожи как две капли воды: стройная фигура, русые волосы, серо-голубые глаза, высокий лоб, тонкий нос.
Нетрудно догадаться, что они близнецы.
По классу пробежал смешок.
Дэви сжала кулаки.
– Мисс Мэй, не задерживайтесь! Вы обе решили сорвать нам сегодня урок?! – прозвучало в адрес Сатори.
– Простите, – сказала та и прошмыгнула на свое место, даже не взглянув в сторону Дэви.
«Так вот где она была! – про себя рвала и метала Дэви. – Эта зараза следила за мной! Что ж, очень круто!»
Дэви обернулась и посмотрела на Джимми. Он склонил голову над своей тетрадью.
«Пф-ф-ф-ф… ладно, сегодня спектакль сорвался, можно выдохнуть! Но я убью ее», – медленно переводя глаза на свой стол, Дэви кожей ощутила сзади насмешливый взгляд сестры и покраснела от ярости.
* * *
После обеда в воздухе разлилась неторопливая дремота.
Ноябрь в этих краях теплый, как, впрочем, и все следующие за ним месяцы. Нежное дыхание залива устанавливало свои правила.
Синтего – тихий южный городок – утопал в зелени, несмотря на осень.
На две части – с юга на север – его рассекало длинное шоссе. С запада на восток, как ребра грудной клетки от хребта, расходились в разные стороны небольшие дороги. На юге в недра земли уходил карьер, а металлургический завод неподалеку ловко извлекал пользу для человечества. На востоке – городской парк с аттракционами и торговый центр. На западе граница обозначалась рекой, через которую вел всего один старый мост. Пользоваться им (как и содержать в порядке) ни у кого не было нужды, поэтому он был закрыт сетчатым забором, на котором висел замок. С севера Синтего защищал огромный заповедный лесной массив. Густые заросли хранили свои секреты от человека – пройти сколько-нибудь ярдов вглубь было весьма затруднительно, да и бессмысленно.
Кто только там ни водился, но лис и зайцев (почему-то особенно в период зимнего солнцестояния), решивших перейти дорогу в роковом для них месте, горожане на машинах сбивали с печальной систематичностью.
Никто не смел сунуться дальше реки, что текла у опушки, отделяя Синтего от заповедника. Ведь даже в самый яркий день та сторона реки была окутана тьмой, и в любое время оттуда веяло прохладой. Дети, разумеется, любили выдумывать разные истории про лес и пугать ими тех, кто помладше. За всю историю города сосуществование людей и природы было мирным. Если искатели приключений и перебирались на другую сторону реки, то далеко не уходили и быстро возвращались под покров цивилизации, где у них была власть и не довлело величие непокоренного.
Сестры Мэй жили в северо-западной части города, в уютном двухэтажном доме, купленном отцом незадолго до их рождения. Задний двор, обнесенный высоким забором с решетчатой калиткой, уходил в пролесок, тянувшийся до самой реки, на другом берегу которой и начинался заповедник.
* * *
Настроение Дэви было испорчено утренней сценой, что устроила ее сестра. Она не стала никого ждать и быстро ушла домой.
«Идиотка! Чего она этим добивалась? – По дороге Дэви решила привести мысли в порядок. – Почему она вторгается в мою личную жизнь? Что за тупой цирк?! Как будто Джимми последний придурок… Я убью ее!»
Дэви взбежала на второй этаж в обычную комнату девочек-подростков: две кровати, одна ближе к окну, другая – у стены, у каждой стоит тумбочка. Зеркало на двери, компьютерный столик и сам компьютер, который всегда был в полном распоряжении Дэви. Большое окно выходит на улицу, а напротив виден дом, в котором живут лучшие друзья – братья Денни и Тревор.
Дыша как после марафона, она распахнула створки и еще издалека увидела сестру в компании одноклассниц.
Едва та успела войти в дом, как сверху на нее обрушилось:
– Ты сучка, Сатори Эйприл Мэй! Гореть тебе в аду!
Сатори, с трудом сдерживая улыбку, равнодушно пожала плечами:
– Кто ж виноват, что…
Дэви заорала:
– Какого! Хрена! Ты! Вытворяешь?! Ты так решила подкатить к моему парню?! Я завтра же коротко подстригусь, слышишь?!! – И хлопнула наверху дверью.
Разогревая обед, Сатори задумалась. Она так любила свои длинные волосы, что не решилась бы с ними расстаться.
«Нет, уж точно не сейчас. Ну если Дэви охота будет отрезать свои – это ее право. Но тогда нас точно будет не спутать. Да и вообще весь этот утренний трюк был глупостью. Джимми встречается с Дэви… и точка».
Но все же она не могла не сделать и такую попытку. В отчаянии.
«О, Господи, как же это выглядело!» – ужаснулась она.
Сатори ничего не могла поделать с тем, что этот парень, новенький в их классе, так обжигает ее сердце, что она боялась не только заговорить с ним, но даже посмотреть в его сторону в течение нескольких недель. И, разумеется, прикрывалась равнодушием. И, разумеется, во власти своих грез не заметила, как родная сестра начала с ним встречаться. Первое время Сатори разрывало изнутри, она захлебывалась от горечи, стыда и ненавидела себя и Дэви. Но виновата ли Дэви? Конечно нет. Как только та случайно, по оброненным в пылу ссоры фразам, узнала, что Сатори влюблена в ее парня, недоумения по поводу ее странного поведения поубавилось, но конфликт это не исчерпывало. Ужасная ситуация. Сатори проживала это как могла. Она сама виновата. Это и бесило больше всего. Поэтому время от времени приходилось выпускать пар.
И конечно, под раздачу попадала сестра.
* * *
Несмотря на то, что масштаб личной трагедии каждой из девочек был велик, стоял мирный ноябрьский день, семья Мэй процветала, сестрам было по шестнадцать лет, они заканчивали среднюю школу и семимильными шагами осваивали переход во взрослую жизнь.
Каждая – своим путем.
Сатори больше всего занимала учеба и будущее поступление в медицинский колледж. Сейчас для нее было самое подходящее время углубиться в изучение вступительных тестов и библиотечных энциклопедий, чтобы избавиться от тени парня, который в мечтах был с ней неразлучен.
Дэви исследовала отношения, и ее будоражило абсолютное незнание своего будущего. Ни кем она будет, ни где окажется через год-другой, нисколько не волновало сознание девушки.
* * *
Бродяги по солнечному свету, оба без родственников – и близких, и далеких, Мэри и Аарон были отражением друг друга – как кармические близнецы – и, казалось, не встретиться не могли. Им еще не было и двадцати, когда они мгновенно поженились. О, эти сумасшедшие шестидесятые!
Без малого четверть века чета Мэй скиталась по стране. Бродяжничая, они пешком исходили ее вдоль и поперек. Жизнь научила Аарона работать, но никто не рассказывал, как зарабатывать. Денег едва хватало перебиться от города к городу, от побережья до побережья. Мэри устраивалась официанткой в драйв-ин, когда выпадал шанс. Аарон парковал автомобили, а иногда подряжался ночным сторожем.
Беспечность, закаты, океаны, поцелуи, книги, алкоголь, травка, ЛСД, музыка, секс.
Время было густым и ароматным. Оно всегда течет незаметно до тех пор, пока не происходит ЧТО-ТО.
У любой божественной симфонии есть финал.
И тогда душа откликается на зов перемен.
Однажды Аарону подвернулась работа на бирже, и по счастливому стечению обстоятельств его дела пошли в гору.
Вскоре они приняли решение осесть в небольшом городке, окруженном диким лесом с глухими зарослями, куда не ступала нога человека.
Может, поэтому в Синтего было так спокойно?
Милый Синтего!
Через год после переезда в собственный дом Мэри узнала, что беременна.
1981.
Ей было 43, когда она впервые прижала к груди две маленькие теплые головки.
Глава вторая
У ребят с западной улицы ежевечерние сборы на речке у многовекового дуба были так же естественны, как заход солнца. С одной стороны, можно было подумать, что там просто убивается время. Но на самом деле у бурных вод познавалась жизнь. Первое пиво, первые сигареты и травка, первые поцелуи, разговоры о важном, мечты, цели и звезды, предвкушения, надежды и страхи, радости и секреты, разочарования, позоры, победы – этот концентрат энергии окутывал волшебное место и людей, творящих его магию.
В тесный круг входили Дэви, Сатори, их одноклассницы Марти и Королла, и двое братьев: широкоплечий, улыбчивый Денни семнадцати лет, который уже учился в колледже, и субтильный длинноволосый Тревор, которому только-только стукнуло пятнадцать. Иногда сюда заходили ребята с других улиц, но только по приглашению. Негласная монополия на пригорок у дерева внушала уважение.
* * *
Вечер этого дня выдался унылым.
Каждого поглощали свои заботы, и никто не хотел об этом распространяться.
– Почему твой Джимми не ходит сюда с нами? – после очередной затяжки выдохнул Тревор. – Было бы неплохо познакомиться с ним поближе… – добавил он с ехидной усмешкой.
– Не знаю, это его дело, – отмахнулась она, – вообще-то ему сюда не близко.
– Он тебя бросит…
– О-о-о-о… он такой странный… хорошо, что его с нами здесь нет, – медленно ворочая слова, сказала Марти.
Сатори встала и отошла к берегу.
– Э-э-эй! – крикнул кто-то из ребят.
– Чего она так реагирует, – смутившись, побормотала коренастая блондинка Марти, обращаясь не то к лучшей подруге – молчаливой и смуглой Королле, – не то к «виновнице» ситуации – Дэви, чей таинственный, но всем известный парень никому не давал покоя.
– Отвалите от нее! – крикнула Дэви, и вечер разрушился окончательно.
Посидев не дольше двух минут, Королла встала и попрощалась. Марти присоединилась к ней. Девочки быстро скрылись из виду.
Сатори продолжала стоять у воды. Дэви молча сидела на бревне под обширной кроной. Денни привалился к стволу. Тревор лежал на траве, разглядывал небо и затягивался самокруткой. Ветра не было, и дым, от которого веяло теплом, сливался с леденящим туманом с той стороны реки.
Денни поежился:
– Заканчивай, Тревви, пошли домой.
Сатори отошла от реки.
– Пока, – еле слышно сказала она и направилась в сторону дома.
– Слышали о твоей сегодняшней выходке! – крикнул ей вдогонку Тревор.
– Да прекрати! – вспыхнула Дэви. – Что сложного об этом не говорить! Что за паршивый день! – И она убежала, обогнав на дороге сестру.
В комнате девочек стояла звенящая тишина.
Дэви слушала музыку в наушниках, вздыхала и искоса поглядывала на читающую в постели близняшку.
«Неужели на свете есть только один парень? Почему моя сестра хочет отобрать все, что принадлежит мне?»
Сатори, чтобы избавиться от тревожной реальности, как всегда, перед сном с головой уходила в книги.
Глава третья
4 ноября, вторник, 1997
Мэри Мэй в свои пятьдесят восемь выглядела лет на пятнадцать моложе. Ее короткие, ярко выкрашенные хной волосы эффектно выделялись на фоне элегантных классических жакетов, юбок и брюк. Она была подтянутой, гибкой и безупречно следила за собой.
А еще она была счастлива.
Человек, которого она любила сколько себя помнит, являлся ее мужем без малого тридцать девять лет. Обе ее дочери были предметом гордости, приятного изумления и неистощимого вдохновения. Абсолютно одинаковые внешне, но вызывающе разные по характеру. Их крепкая связь, какой нет у разновозрастных сестер, всегда восхищала женщину, которая уже отчаялась иметь ребенка, но вдруг внезапно, легко и быстро получила от вселенной в подарок двоих. Работала миссис Мэй для души, ведь как она сама считала – главная работа в ее жизни уже выполнена. Поэтому три часа в день в библиотеке и еще два в приюте для бездомных животных были разумным выходом энергии, поддержанием социального тонуса и снижением эмоциональной нагрузки на семью.
Аарон Мэй, одного возраста с супругой, встал на ноги только после сорока. За короткий срок он смог накопить на первый взнос за дом и обеспечить безбедную жизнь Мэри, с которой почти четверть века колесил по стране, подгоняемый попутным ветром.
В этом году в выпускном классе девочек появился новый парень. Его семья находилась в вечном странствии – так говорили люди. Никто так и не знает, откуда они приехали. Судя по всему, мальчику не смогли дать нормального образования, ведь сло́ва из него было не вытащить, да и держался он как-то уж слишком неуверенно и странно вел себя.
Его родителей никто не встречал на улицах. Затворники, что сказать.
И как так случилось, что яркая и веселая Дэви положила глаз на такого тихоню?
Разве что он и правда красив.
Мэри проснулась, как всегда, раньше всех. Она очень любила эти тихие утренние часы предвкушения. Один за другим появляются ее любимые люди. Вот они выныривают словно из небытия, а она уже встречает их готовым завтраком и восседает с неизменной чашечкой кофе. Как волны на риф, они накатывают и убегают от нее.
Сегодня первой она увидела Сатори.
– Доброе утро, милая, – сказала она заспанной физиономии и улыбнулась, когда дочь чмокнула ее в щеку.
– Спасибо за завтрак, – ответила Сатори, поливая тосты клубничным джемом.
– Дэви проснулась?
– Вроде бы, – послышалось сквозь хруст корочки.
– О, Ари!
– Привет, па!
Глава семьи, в отличие от супруги, не задерживался дома с утра. Он предпочитал сначала завершить все намеченные на день дела.
Поцеловав жену и дочь, он исчез так же бесшумно, как и возник.
Дэви явилась перед самым выходом в школу.
– Я не завтракаю, – махнула она маме.
– Почему?
– Нет аппетита.
– Что-то случилось?
Дэви прислушалась. Сатори хлопнула входной дверью.
Она осталась наедине с матерью.
– Дорогая, в чем дело? – Мэри преградила ей путь, и уж Дэви точно знала, что пока та не добьется своего, она ее не отпустит.
Ибо если женщина – хранительница домашнего очага, то Мэри Мэй исполняла эту роль по высшему разряду: любое недоразумение внутри семьи мгновенно должно было быть разложено по полочкам и вырублено на корню.
Миссис Мэй выжидающе смотрела на дочь.
– Она хочет отбить моего парня. Точнее, разозлить его, наверно… чтоб он меня бросил, – начала Дэви, – она оделась так же, как я и, я… все смеялись, а мне было ужасно…
Мама обняла Дэви.
– Не принимай это близко к сердцу. Время все расставит по своим местам. Я поговорю с Сатори, но ты будь к ней добра.
Дэви отстранилась.
– У нее нет права врываться в мою личную жизнь!
– Да, конечно, она просто сглупила. Дэви, ты поймешь это потом: твое от тебя не уйдет. А ближе сестры за всю жизнь никого не будет.
– Я опаздываю, – сказала Дэви.
Ее разозлила эта беседа, но больше всего – свое нелепое откровение.
– До вечера, дорогая!
«Девочки совсем уже взрослые, – оставшись одна на крыльце, обняв себя скрещенными руками и вдыхая свежий утренний воздух, размышляла Мэри. – Для всех матерей, конечно, дети всегда остаются детьми, но когда успело пройти столько времени? Только что они строили замки из песка в саду, а вот уже делят парней, дерутся за первую любовь… да и за первую ли? Хорошо я знаю их или…? Ох, чем они старше, тем больше секретов. Что ж, так надо – они познают жизнь, все ее сложное устройство».
* * *
Жители Синтего никогда никуда не спешили. Размеренное течение жизни здесь было естественно, как дыхание, и казалось, что все на свете живут именно так. Потому что по-другому просто не достичь счастья. Покой небольшого городка, где каждый занимался своим делом, где непрошеные советы были не в моде, где круглый год стояла теплая погода, показался невероятно привлекательным Аарону и Мэри 18 лет назад. Они уже и забыли, что когда-то вели совсем иной образ жизни. А девочки разве что из фильмов и книг знали о ритме больших городов. Никто из них не желал другой жизни, все четверо ощущали себя на своем месте.
Так было всегда. И Мэри ясно представляла, что так же будет и через год, и через десять, в общем, сколь угодно долго.
Думать иначе ни у кого не было причин.
Глава четвертая
– Что опять случилось?
Дэви стояла перед зеркалом и красила губы ярким блеском. Сатори сидела на кровати и подпиливала уголки и без того коротких ногтей.
– Я просто не хочу никуда идти.
– Почему?
– Просто.
– Слушай, вообще-то обижаться должна я, тебе так не кажется? – Дэви закатила глаза и подперла бока руками, обернувшись к сестре.
Та не подняла головы.
– Вы и без меня неплохо проводите время.
– Ты меня достала! Давай одевайся! – Дэви швырнула в сестру скомканную майку. Она не долетела до цели и упала у подножия кровати.
– Как раз будет о ком поговорить за спиной, – не обращая внимания на выходки сестры, продолжала Сатори.
Дэви вспыхнула.
Ее щеки налились румянцем. Она пощелкала пальцами, повернулась к зеркалу, пригладила брови и, не сказав больше ни слова, выпорхнула из комнаты.